Un Montarvillois à l’étranger pour jouer au soccer

Originaire de Saint-Bruno-de-Montarville, Zak Duguay va à l’école en Floride pour poursuivre son rêve de devenir joueur de soccer professionnel. Il était de passage au journal pour discuter de son parcours. 

À 15 ans, Zak Duguay suit déjà une trajectoire que peu de jeunes joueurs de soccer empruntent. Partir aux États-Unis dès l’âge de 12 ans pour poursuivre son développement en Floride à l’académie préparatoire IMG. 

Au cours de la dernière année, ses performances lui ont permis d’attirer l’attention de plusieurs organisations. Il a notamment eu l’occasion de s’entraîner avec l’académie des Colorado Rapids, une formation de la MLS. Cette expérience lui a permis de se faire remarquer et de mesurer le niveau requis pour atteindre le soccer professionnel. « J’ai eu énormément de plaisir là-bas! », raconte-t-il.

Un parcours surmonté d’épreuves

Son chemin n’a pas été sans embûches. Arrivé en Floride sans parler anglais, Zak a dû s’adapter à son nouvel environnement, loin de sa famille et de ses amis. Sur le terrain, les défis se sont aussi multipliés, dont une dislocation du genou qui l’a forcé à s’éloigner du jeu pendant plusieurs mois. « J’étais blessé pendant quatre mois. C’était difficile, parce que moi, je suis allé là-bas pour jouer au soccer. »

L’adaptation à la vie américaine n’a pas toujours été simple pour le jeune Québécois. Depuis, en Floride, Zak affirme avoir parfois été confronté à des préjugés en raison de son origine canadienne. Il raconte avoir été insulté par certains coéquipiers lors de périodes de tensions entre le Canada et les États-Unis. À cela s’ajoutait le défi de s’intégrer dans un nouvel environnement et de se faire une place au sein d’équipes alors que les performances sur le terrain influencent souvent les relations entre joueurs.

Un regard vers l’avenir

Aujourd’hui, son parcours demeure encore en construction. Zak retournera en Floride à l’automne pour poursuivre sa saison, avec l’objectif de se démarquer assez tôt pour obtenir d’autres essais en décembre. Il a déjà eu l’occasion de s’entraîner avec l’environnement des Colorado Rapids, une équipe de la MLS, et dit être encore en réflexion entre différentes avenues, dont une académie professionnelle ou le soccer universitaire américain. Son rêve reste clair : signer un contrat professionnel, même si le chemin pour y arriver demeure incertain.