Sébastien LeBlanc intronisé

Temple de la renommée de la Coupe Rogers

« Une soirée mémorable, une cérémonie superbe et organisée avec beaucoup de classe. Les dirigeants de Tennis Canada ont projeté une vidéo-souvenir d’images des années 90 dont je ne me souvenais même pas. J’ai été assez surpris de voir ça! » de lancer Sébastien LeBlanc, que le journal a joint. Une loge lui avait été réservée, afin d’accueillir famille et amis.

Lors de l’intronisation, ses enfants sont venus le rejoindre sur le terrain pour vivre le moment avec lui. « Même mes enfants ont su conserver la surprise jusqu’au bout! J’ai trouvé ça très émouvant. Ils m’ont souvent demandé de leur montrer des photos ou des vidéos de mes exploits, mais je n’ai jamais réussi à en dénicher. Au cours de cette soirée, ils ont pu voir et vivre ce que c’était, en plus d’être applaudis par les gens dans les gradins. Ils ont vécu aussi une belle expérience. »

Sébastien LeBlanc a connu ses belles années lorsqu’il évoluait en double avec son acolyte et ami Sébastien Lareau. Ensemble, ils ont marqué les années 1990. Dans la catégorie Junior, ils sont devenus les premiers Canadiens à gagner une épreuve du Grand chelem; ils avaient alors été sacrés champions du double à Roland-Garros et à Wimbledon.

Le nouvel intronisé explique humblement ce que représente personnellement son intronisation : « Honnêtement, ça ne change pas énormément. C’est un honneur intéressant, c’est certain. Depuis, j’ai reçu les félicitations de mes clients et amis. Nous avons connu une couverture et une visibilité remarquable, mais on dirait que les gens prennent ça plus au sérieux que moi. Mais ça fait chaud au cœur. »

Sébastien LeBlanc conserve plusieurs beaux moments de sa carrière de tennisman, mais de ces souvenirs, il se rappelle surtout trois faits marquants. D’abord, d’être le plus jeune joueur à ce jour à participer à la Coupe Rogers. Il était alors âgé de 15 ans, en 1989. Ensuite, d’avoir atteint à 16 ou 17 ans les quarts de finale en double avec Sébastien Lareau. Et enfin, d’avoir battu Tim Henman, alors 18e mondial, lors de sa dernière participation à la Coupe Rogers, en 1997. « Pour moi, ces faits saillants demeurent impérissables; il s’agit de souvenirs de performances. Ce que j’ai vécu lundi dernier restera en fait un souvenir de reconnaissance », de poursuivre celui qui est l’un des principaux actionnaires de l’entreprise familiale COTE 100, située à Saint-Bruno.

Malgré son retrait du tennis depuis quelques années, Sébastien LeBlanc demeure un ambassadeur de son sport : il est président de la Fondation Les amis du tennis et membre du comité de Planification stratégique de Tennis Canada.

Rappelons que la 7e Coupe LeBlanc, qui regroupe les meilleurs joueurs au monde de 12 ans et moins, se déroule en ce moment, du 12 au 18 août à Saint-Hyacinthe.