Sainte-Julie: les rêves de Christo Toshkov sur la longue piste

Christo Toshkov, un jeune patineur de vitesse de 20 ans, participera dans quelques semaines aux sélections olympiques. Pour en arriver à un tel niveau dans ce sport, l’athlète y consacre de nombreuses heures chaque jour.

« Ce que j’aime le plus, c’est la routine que la vie d’athlète m’apporte », explique Christo Toshkov. Après un entraînement de trois heures plusieurs matins par semaine, l’athlète étudie en après-midi avant de retourner, bien souvent, à la patinoire le soir, soit pour lui, soit pour travailler comme entraîneur au Club de patinage de vitesse Ville de Québec. « Il y a beaucoup d’athlètes qui étudient. Ça me motive et ça me permet de poser des questions pour m’aider à choisir ce que je veux faire plus tard », mentionne celui qui achève le programme de Sciences de la nature au cégep. Christo regarde le domaine de l’ingénierie pour la suite de son parcours à l’université, mais il se laisse la liberté d’y penser pour les prochains mois avant les demandes d’admission.

Pour arriver à maintenir un équilibre entre son sport et son école, l’étudiant suit moins de cours et termine son parcours collégial en trois ans. Il fait également partie de l’alliance Sport-études.

Vitesse et souffrance

Le patineur de vitesse a d’ailleurs quitté Sainte-Julie, il y a un peu plus de deux ans, pour étudier et s’entraîner à Québec, l’une des deux seules villes canadiennes à offrir un anneau de glace longue piste. On y trouve le Centre de glaces de Québec, l’autre se situant à Calgary, en Alberta.  « C’est lors des Championnats canadiens de la jeunesse que j’ai eu la piqûre pour la longue piste », explique-t-il. Ce qu’il apprécie le plus de cette discipline, c’est le mélange de vitesse, de souffrance et d’endurance qu’elle lui demande. Il est principalement spécialisé dans les distances de 1000 à 1500 mètres. « Patiner sur la longue piste, ça me donne le sentiment de m’envoler », exprime-t-il.

Il a commencé à faire du patinage de vitesse à l’âge de sept ans. « J’ai appris à patiner avec ma famille. Ma grande sœur faisait déjà du patinage de vitesse, ça m’a donné l’occasion d’essayer et d’aimer ce sport », explique le jeune athlète. Il raconte qu’il a toujours aimé la vitesse et tourné en rond lorsqu’il était un enfant. « Lorsque nous allions patiner au parc Edmour-J.-Harvey, enfant, je me suis cassé le même poignet à deux reprises parce que je tournais sur la glace. »

À vélo et sur patins

L’objectif, à moyen terme, pour Christo est de participer aux Championnats du monde. « Je ne suis pas encore rendu là, mais j’aimerais y arriver dans les prochaines années. » Le patineur de vitesse en est à sa toute première année dans la catégorie des seniors. L’an dernier, il est passé à quelques millièmes de seconde de participer aux Championnats du monde de calibre junior. 

Pour arriver à un tel niveau, il doit consacrer de nombreuses heures à son conditionnement physique et à son sport. L’été, il troque ses patins contre son vélo, comme tous les athlètes de patinage de vitesse. « Ce sont des sports complémentaires. Ils se ressemblent dans le mouvement que l’on fait. » À vélo, comme sur des patins, une jambe travaille alors que l’autre prend une pause. « C’est aussi un sport qui limite les impacts et les blessures. Ça nous permet donc d’avoir un bon volume d’entraînement pendant la saison morte », explique Christo.

Au début du mois d’août, il retourne tous les jours sur la glace en vue des compétitions, qui débutent dès le mois d’octobre.

Pour sa saison cette année, le jeune athlète a la chance d’être un partenaire d’entraînement avec l’équipe canadienne. « J’ai été sélectionné pour suivre mes entraînements avec l’équipe nationale et l’équipe canadienne NextGen », explique-t-il, considérant la chance financière qui vient avec une telle perspective. « C’est certain que ça enlève des frais. Je n’ai pas le choix de travailler pendant mes études », mentionne le jeune homme qui a déjà été un employé de la Ville de Sainte-Julie au cours de l’été.

Lors du congrès annuel de Patinage de vitesse Québec (PVQ), en juin dernier, Christo Toshkov a reçu le prix Athlète masculin relève longue piste 2024-2025.