Saint-Bruno : hommages à Rodger Brulotte

Le Montarvillois Alex Agostino, qui gravite autour du monde du baseball majeur depuis des années, commente le départ de Rodger Brulotte, décédé le vendredi 20 mars à l’âge de 79 ans.   

« C’est une journée triste », mentionne Alex Agostino, que le journal a joint alors qu’il s’apprêtait à monter dans un avion à New York pour rentrer au pays. 

Le commentateur et chroniqueur de sport, Rodger Brulotte, s’est éteint. Il avait été opéré à l’automne pour une tumeur cancéreuse. La maladie s’est aggravée au cours des derniers mois.

« Ironiquement, il est décédé le jour de mon anniversaire. J’étais sur la route aux États-Unis. Je reçois toujours moins de nouvelles du Québec lorsque je suis en déplacement. C’est un ami qui m’a appelé pour m’annoncer que Rodger était décédé. C’était le pire temps de l’année », explique Alex Agostino.

Il est superviseur des recruteurs du Canada et du Nord-Est des États-Unis pour l’organisation des Phillies de Philadelphie dans la Ligue de baseball majeur. « Je le savais malade avec des problèmes au dos. Quant tu es à l’extérieur, tu reçois les nouvelles souvent plus tard. J’offre mes condoléances à la famille. J’ai une pensée pour sa femme, Pascale, et ses proches. C’est un gros morceau qui part », poursuit Alex Agostino, qui reconnaît qu’au cours des six derniers mois, les discussions avec le légendaire personnage avaient été plus difficiles étant donné les circonstances.

« Nous nous parlions par la radio, la télévision. Nos contacts restaient toujours intéressants », témoigne-t-il.  

Son nom avait été évoqué dans les médias, il y a quelques semaines, lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina. Lorsque le spécialiste des bosses, Mikaël Kingsbury, avait décroché sa médaille d’or, l’athlète avait envoyé un message à M. Brulotte pour lui dire qu’il venait de gagner et qu’il avait hâte de le revoir. La rencontre n’a pas eu lieu.   

Depuis l’annonce de son décès, les organisations sportives, les médias, la classe politique, tous se sont prononcés sur la qualité de l’être humain.

Samedi soir, l’organisation du Canadien de Montréal lui a rendu hommage avec Youppi!, la mascotte officielle des Expos de Montréal de 1979 à 2004 et du CH depuis 2005. Avec l’aide du vice-président marketing, Roger D. Landry, Rodger Brulotte a aidé à la création de ce qui deviendrait la mascotte des Expos.

Pour Alex Agostino, le départ de M. Brulotte est une perte pour le Québec, les passionnés du baseball, le monde sportif, l’univers des médias et les jeunes athlètes amateurs. « Malgré sa stature, il était un grand personnage. La preuve, les témoignages viennent de partout. » 

Quand on lui demande ce qu’il retient de Rodger Brulotte, le Montarvillois répond qu’avec sa voix et ses commentaires, il a donné le goût aux gens, même les partisans moyens, d’écouter le baseball.  

Mais pour Alex Agostino, ça va aussi au-delà du baseball. « Il a toujours mis en valeur les gens d’ici, que ce soit au baseball ou dans d’autres disciplines. Aussi, il faisait bien sentir les gens. Il avait une passion pour la balle et pour les humains. »

En entrevue, il précise sa pensée. « Il interagissait avec tout le monde, les partisans, les gens qu’il croisait dans la rue ou lors d’une réunion. Il se souciait (« he cares »). Il prenait le temps de jaser avec eux. J’ai été témoin de ces choses-là. J’ai appris de cela. Je ne suis pas dans la même ligue que Rodger, mais ça m’a marqué. Rodger faisait ça. Claude Raymond aussi est comme ça. Par respect pour eux, j’essaie de faire la même chose. 

Association du baseball mineur de Saint-Bruno

Une page de l’histoire du baseball au Québec se tourne avec le décès de Rodger Brulotte, croit le président de l’Association du baseball mineur de Saint-Bruno (ABMSB), David Trépanier. « Sa voix restera à jamais associée à nos Expos. C’est beaucoup grâce à lui, et à Jacques Doucet, que les longs trajets en voiture pouvaient être des plus amusants! À eux deux, ils ont su mettre en images les exploits de Carter, Dawson, Raines, Martinez, Guerrero et plusieurs autres avec justesse et passion », avance David Trépanier.

Il poursuit en affirmant que Rodger était important pour les jeunes joueurs de balle d’ici, parce qu’il se plaisait à les mettre en valeur dans ses reportages. « Que ce soit à la radio, à la télévision ou bien dans le journal, il a parlé plus d’une fois de nos Blue Sox [l’équipe locale à Saint-Bruno]. À l’annonce de son décès, nous avons d’ailleurs mis sur nos réseaux sociaux quatre interventions dans lesquelles il parle de nous. De voir les étoiles dans les yeux de nos joueurs quand ils se voient à la télévision n’a pas de prix. »

M. Trépanier estime que le baseball mineur au Québec devra se trouver un nouveau grand-papa, un nouvel ambassadeur. « Plusieurs feront certainement un travail extraordinaire en ce sens, mais aucun ne pourra le faire comme Rodger l’a fait. »