Saint-Bruno : au sommet du baseball au Canada

L’équipe du Québec des moins de 17 ans a remporté la médaille d’or du tournoi de la Coupe Baseball Canada, qui se déroulait du 5 au 9 août à Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard. Trois joueurs de baseball de Saint-Bruno-de-Montarville font partie de la formation gagnante.  

« La victoire de ce championnat canadien est mon plus grand accomplissement, jusqu’à maintenant, dans ma carrière de joueur de baseball. C’est un rêve qui se réalise », mentionne au journal Ian Ménard, qui évoque aussi « un immense honneur » d’avoir fait partie de l’équipe Québec.   

Les Montarvillois Ian Ménard, Léo Masse et Vincent Ménard ont décroché la médaille d’or à la suite de cette compétition nationale d’envergure midget AAA. Équipe Québec a défait la Colombie-Britannique en finale. 

C’est la première fois depuis 2004 que le Québec gagne la médaille d’or à ce rendez-vous sportif. Une disette de plus de 20 ans! « La victoire à ce tournoi représente pour moi une sorte de fierté québécoise », déclare Vincent Ménard.

Des propos que reprend aussi son coéquipier Léo Masse. « Gagner la Coupe Baseball Canada est une fierté pour le Québec. Une victoire qui peut encourager les jeunes joueurs de baseball québécois à vouloir exceller dans leur sport. »

Équipe Québec était dirigée par l’entraîneur Michaël Bélanger et ses assistants, Olivier Vallée et Mathieu Deschênes. 

Jusqu’à Saint-Bruno

Quand on leur demande ce que ça fait de vivre cette expérience baseball avec des coéquipiers de Saint-Bruno, tous les trois parlent de la longévité du lien qui les unit ensemble. « Ça montre tout le chemin que nous avons parcouru ensemble jusqu’à finir au plus haut niveau. Nous avons commencé à jouer avec le rally-cap à 5 ans et près de 11 ans plus tard, nous gagnons le tournoi le plus prestigieux au Canada. Nous avons suivi un chemin ensemble et nous avons fini cette route ensemble. C’est un mélange de nostalgie et de fierté qui fait chaud au cœur », résume Vincent Ménard. 

Léo Masse renchérit à son tour. « C’était spécial de vivre l’expérience avec eux. Nous avons grandi ensemble à travers le baseball et le sport-études. Nous avons évoluer, progresser et relever des défis différents ensemble. Après toutes ces années, nous ne partageons pas seulement une équipe, nous partageons une histoire, des souvenirs et une passion qui nous suit depuis

notre enfance. »

Pour Ian Ménard, cette histoire de trois garçons de Saint-Bruno est exceptionnelle. « Ça fait plusieurs années que je connais ces gars-là! Nous avons grandi ensemble. Saint-Bruno est une petite ville. Qui aurait cru que 3 joueurs sur 20 d’Équipe Québec seraient sur cette formation de calibre très élevé? C’est pour ça que c’est une expérience assez spéciale! »

Cet été, le trio jouait pour les Patriotes de la Rive-Sud dans la Ligue du Réseau de développement AAA (divisions 15U et 17U AAA).

Issus de l’école De Mortagne

Ces trois jeunes, Léo Masse et les jumeaux Ian et Vincent Ménard, viennent de vivre une belle histoire. Mais le lien qui les unit ne se limite pas seulement à Saint-Bruno-de-Montarville. Au cours des cinq dernières années, ils étaient aussi ensemble dans le programme sport-études de baseball de l’école secondaire De Mortagne, à Boucherville. D’ailleurs, plusieurs des joueurs d’Équipe Québec faisaient partie de ce programme. Pour Vincent Ménard, ce n’est pas un hasard. « D’après moi, c’est le meilleur programme au Québec. Certainement grâce aux entraîneurs qui nous ont appris pendant cinq ans sans relâche. Ces entraîneurs nous ont amenés à un tout autre niveau, que ce soit grâce aux petits trucs pour performer ou bien le nombre de répétitions incalculables, ce sont eux qui nous ont amenés là. C’est grâce à eux si autant de joueurs de ce programme ont fait parti de ce club québécois. »

Quand on le questionne à propos de De Mortagne, Léo Masse dit qu’il a eu la chance d’évoluer entouré de gens dévoués. « J’ai développé des amitiés et des liens dont je vais me souvenir très longtemps. J’ai développé la discipline, la rigueur et la capacité de travailler vers mes objectifs en persévérant même sans résultats immédiats », ajoute-t-il. 

Selon Ian Ménard, ce programme sport-études apprend aux jeunes à devenir une meilleure personne et les bonnes manières grâce à l’encadrement. « Je pense que l’une des choses que je vais le plus me rappeler, c’est le sentiment de famille que j’avais avec plusieurs des gars que j’ai rencontrés à travers les années. En ayant tous une passion commune, cela a créé une belle alchimie entre nous. »

La suite sur les terrains

Maintenant que le secondaire à De Mortagne est terminé pour ces trois Montarvillois, leur route baseball risque de se séparer. C’est que chacun ira là où la suite les mènera.

Léo Masse continue son parcours au programme Vauxhall Academy of Baseball, en Alberta. Il est inscrit pour une 6^e année de secondaire (grade 12). « Je verrai ce qui s’offre à moi ensuite. »

« Mes année de baseball sont indéterminées pour le moment, admet Vincent Ménard. À cause de l’école et des choix de carrière. Mais cette année, je vais jouer pour les Lynx du cégep Édouard-Montpetit et dans le junior élite pour les Guerriers de Granby. »

Quant à Ian Ménard, la suite se déroulera dans le junior élite avec les Ducs de Longueuil. Il a été protégé par l’organisation au cours de la saison estivale. « Mon grand frère joue lui aussi dans ce club-là, donc ce sera une première dans ma vie d’avoir la chance de jouer avec lui. Une belle expérience! »