Saint-Bruno : Alice Philbert devant le filet de la France

La Montarvilloise Alice Philbert a protégé le filet pour toutes les rencontres de l’équipe féminine de hockey sur glace de la France lors des Jeux olympiques d’hiver de Milano-Cortina.  

En rondes préliminaires, la France a perdu 4 à 1 contre l’Italie. Puis elle s’est aussi inclinée 3 à 2 face aux Japonaises. 

« Dont un but dans un filet désert », précise la maman d’Alice Philbert, Véronique Graton.

Les Jeux olympiques d’hiver 2026 se déroulent en Italie. La Montarvilloise Alice Philbert, qui a obtenu la naturalisation française, est accompagnée de ses parents, ses deux sœurs et son copain.

« Alice a bien fait dans les circonstances, avec plus de 80 tirs en deux parties, dont plusieurs dans des situations pas simples du tout », commente Mme Graton. 

Lorsque nous avons contacté la mère par messagerie, le vendredi 6 février, Alice Philbert était à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. 

Sécurité des athlètes

Mais malgré leur présence en Italie, les membres de la famille n’ont pas passé beaucoup de temps avec l’athlète olympique. Du moins depuis le début de leur séjour. « Le niveau de sécurité sur place est très élevé, de telle sorte que nous avons vu Alice moins de deux minutes hier [jeudi le 5 février] et environ deux minutes aujourd’hui [vendredi le 6 février]. Idem pour les communications usuelles. Donc, quand nous la voyons, nous avons le temps de lui dire que nous sommes fiers d’elle! » témoigne-t-elle. 

Samedi dernier, l’équipe féminine de hockey de France avait congé de match. Dimanche, la France s’est inclinée 4 à 0 contre la Suède. « Alice semble bien, sereine, centrée sur le moment présent, je crois. C’est elle qui détermine le contenu de nos échanges. Ici, nous nous sommes passé le mot dans la famille, nous sommes en mode écoute. Les JO, c’est autant une première pour nous que pour elle, alors nous demeurons présents, mais discrets », résume la mère. 

Le coût des Jeux olympiques

Quand on lui demande si c’est dispendieux, pour une famille du Canada, d’accompagner un athlète aux Jeux dans un pays comme l’Italie, Véronique Graton répond que c’est comme pour n’importe quel visiteur. « Par contre, nous avons acheté nos billets d’avion en juillet dernier. Les athlètes de plusieurs disciplines se qualifient quelques semaines avant les JO, ce qui doit certainement impliquer des coûts plus élevés. Nous avons choisi de réserver un logement plus éloigné du site, ce qui réduisait les coûts considérablement aussi », ajoute-t-elle. 

Après son séjour à l’Université Concordia, à Montréal, Alice Philbert a poursuivi sa carrière de hockeyeuse en France. Après deux ans de résidence, elle a obtenu la naturalisation française. C’est ce qui lui permet, aujourd’hui, de représenter le pays aux Jeux olympiques de Milano-Cortina. 

Gardienne grâce à ses économies 

Celle qui est originaire de Saint-Bruno-de-Montarville s’est adonnée au tennis, au soccer et au hockey lorsqu’elle était plus jeune. Sur la glace, son souhait était de garder les buts. « Mais avec trois autres enfants, ce n’était pas évident d’envisager les coûts élevés liés à ce rôle, se souvient Véronique Graton. Bref, Alice a commencé à nous demander de lui remettre de l’argent plutôt que des cadeaux lors des occasions habituelles. Nous nous demandions bien pourquoi. Nous pensions qu’elle voulait peut-être avoir un nouveau vélo. Puis, à l’aube de son entrée au secondaire, elle nous a annoncé sa décision de s’acheter un équipement de gardien, avec ses propres économies! Nous avons choisi de saluer sa détermination et de l’appuyer. »

Les duels de hockey féminin ont lieu à l’aréna de hockey sur glace de Milano Rho. Les rencontres de hockey masculin sont prévues à l’aréna Milano Santagiulia.

La famille, elle, reste en Italie quelques jours et en profite pour visiter les lieux quand c’est possible. Il faut savoir qu’elle loge à près de 90 minutes des sites de compétition et se déplace en transport en commun. Les contrôles de sécurité rallongent aussi les trajets pour se rendre aux compétitions. « Nous avons prévu aller voir les Canadiennes contre les Américaines au hockey féminin. Nous avions acheté des billets très tôt, en juillet dernier, donc à prix raisonnable », raconte Véronique Graton.

Sur place, les membres de la famille ont rencontré des Québécois, des gens ayant choisi de faire le voyage pour voir les parties de hockey féminin. Lors des premiers affrontements, une différence liée aux dimensions de la patinoire a été constatée. « Alice sort habituellement beaucoup de son filet, mais nous avons pu constater que l’espace très restreint derrière la zone des buts change énormément le jeu. J’ignore s’il y aura du hockey masculin à l’aréna Rho, mais si tel est le cas, ce sera certainement remarqué et critiqué. Pour les joueuses habituées à évoluer sur une patinoire de dimensions olympiques, ce changement est énorme. Nous n’en avons pas parlé avec Alice, mais nous voyons bien la différence », mentionne la maman.

L’Allemagne a vaincu la France dans le dernier match de la ronde préliminaire. Alice Philbert gardait à nouveau la cage des siennes. Les Françaises ont perdu cette fois en période de prolongation au compte de 2 à 1.