L’adaptation de Nicolas Leblond

Ligue de hockey Junior majeur du Québec

Le début de l’année 2016 n’a pas été de tout repos pour le hockeyeur grandbasilois Nicolas Leblond, des Islanders de Charlottetown.
Le 31 décembre dernier, après deux ans et demi à évoluer au sein du Drakkar de Baie-Comeau, Nicolas Leblond a été échangé aux Islanders de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard. En plus de laisser sa petite amie à Baie-Comeau, Nicolas a changé d‘organisation, de coéquipiers, d’amis, de pension, de ville, de province, de langage. Bref, il a appris à s’adapter au cours des semaines qui ont suivi. « Ç’a été un gros changement. Je ne m’attendais pas à être transigé. J’ai été surpris parce que ça allait bien avec le Drakkar. Mais à la fin, cette transaction a été bénéfique pour moi », mentionne Nicolas Leblond, en entrevue avec le journal.

« À certains moments au début, je me suis découragé. J’étais craintif. Mais un jour, mon père m’a dit que c’était peut-être la meilleure chose qui pouvait m’arriver pour apprendre beaucoup et grandir. » – Nicolas Leblond

Les entraîneurs des Islanders parlent seulement anglais. Malgré une base dans la langue de Shakespeare, Nicolas prend quelques semaines pour tout comprendre. Il apprend au fur et à mesure. En pension chez la famille Gagnon au Québec, le Grandbasilois a déménagé chez les McKenzie dans les Maritimes. Du cégep de Baie-Comeau, le jeune homme de 20 ans a poursuivi ses études en sciences humaines à distance par ordinateur. D’une équipe de bas de classement, il est passé à une formation de mi-peloton.
Malgré tous ces changements, Nicolas Leblond en tire une belle expérience. « À certains moments au début, je me suis découragé. J’étais craintif. Mais un jour, mon père m’a dit que c’était peut-être la meilleure chose qui pouvait m’arriver pour apprendre beaucoup et grandir », explique Nicolas, qui a commencé à chausser les patins à quatre ans, dans l’Association du hockey mineur de Saint-Basile-le-Grand. « L’un de mes plus beaux moments de cette époque, c’était de jouer dans l’aréna de mon coin, de ma municipalité. C’est à cet endroit que j’ai appris le plus de mon sport. »
Nicolas Leblond a joué Novice A et B, Atome BB, Peewee BB et AA, Bantam AA. Après deux saisons dans la Ligue de hockey Midget AAA, avec l’uniforme des Gaulois d’Antoine-Girouard, il a été repêché en 5^e ronde par le Drakkar de Baie-Comeau. L’entraîneur Martin Cadorette, des Gaulois, est celui qui l’a davantage marqué. « Il a toujours parlé en bien de moi et m’a donné plusieurs trucs. Il m’a aidé à poursuivre ma carrière dans le Junior majeur », note-t-il.
Séries éliminatoires 2016
Le 18 avril dernier, les Islanders de Charlottetown, qui avaient éliminé au premier tour des séries éliminatoires 2016 de la Ligue de hockey Junior majeur du Québec (LHJMQ) les Alexandre Grisé et Alexandre Lagacé de l’Océanic de Rimouski, ont subi le même sort, cette fois contre les Cataractes de Shawinigan. Leblond a inscrit 4 points en 12 rencontres lors de cette danse du printemps. Au dernier match des siens, il a été expulsé pour inconduite en fin de deuxième. « Nous avons connu de bonnes séries. Évidemment, ce n’est pas comme ça que nous voulions que ça se termine, mais ça fait partie du jeu. Comme toute organisation, l’objectif était de remporter la coupe Memorial », de poursuivre l’ailier droit qui se qualifie de joueur intense à la Brad Marchand, des Bruins de Boston.
« J’aime le hockey pour la compétition et l’intensité, mais aussi pour le plaisir. En donnant son 100 % dans les entraînements et les parties, tout en jouant avec plaisir, c’est de cette façon qu’on s’améliore. »
Au moment de l’entrevue, Nicolas était de retour à Baie-Comeau, question de rattraper le temps perdu avec sa copine. D’ici quelques semaines, il reviendra dans sa famille, à Saint-Basile-le-Grand. Et ensuite? « J’aimerais continuer avec les Islanders pour la campagne 2016-2017. Si je ne peux pas, j’envisage peut-être une carrière en Europe. J’ai toujours rêvé de jouer dans ces pays. »
QUESTION AUX LECTEURS :
Quels souvenirs conservez-vous de l’aréna de votre municipalité?