François Hamelin retraité

Patinage de vitesse Canada

Le Julievillois François Hamelin accroche ses patins de vitesse et annonce sa retraite à 31 ans. Le champion olympique au relais en courte piste l’a rendue officielle le 5 juin dernier.
Le membre de l’équipe canadienne du relais masculin en patinage de vitesse sur courte piste médaillée d’or aux Jeux olympiques de Vancouver 2010, François Hamelin, a annoncé officiellement sa retraite.
François Hamelin a décroché deux médailles au relais lors des Championnats mondiaux juniors, ceux de 2005 et de 2006, avant de faire son entrée parmi la formation nationale senior de la saison 2007-2008.

48 médailles sur la scène internationale

Depuis, il a participé aux Jeux olympiques de 2010, 2014 et 2018, obtenant une médaille d’or au relais masculin en 2010, a pris part à cinq Championnats du monde de l’ISU où il a respectivement gagné l’or et l’argent au relais en 2011 et en 2008, en plus de remporter l’argent au 500 m en 2010. Il a aussi mis la main sur 38 médailles en Coupes du monde ainsi que 4 médailles lors des Championnats du monde par équipe, pour un total de 48 médailles sur la scène internationale. « J’ai l’impression d’avoir été au bout de ce que je pouvais faire dans mon sport, révèle François Hamelin. J’ai donné tout ce que j’avais pour devenir le meilleur patineur possible, et je crois bien y être parvenu. J’ai aussi envie de consacrer plus de temps à ma famille et à mes projets personnels. »

« J’ai l’impression d’avoir été au bout de ce que je pouvais faire dans mon sport. » – François Hamelin

À quelques jours du départ pour les Jeux olympiques de Pyeongchang, en Corée du Sud, le patineur de vitesse s’était entretenu avec Les Versants : « Mes plans après le patin se développent : je viens de fonder une famille, je désire voyager, être à la maison. Cette partie de ma vie prend place. Je pense que le “timing” de la retraite est bon. En plus, les jeunes de l’équipe canadienne sont sur le point de me dépasser. »
Faut-il rappeler que les Québécois Kim Boutin et Samuel Girard ont été sous les projecteurs à Pyeongchang? Kim Boutin est allée chercher trois médailles, dont une d’argent au 1000 m et deux de bronze au 500 m et au 1500 m, à ses premiers Jeux olympiques. Elle a également été nommée porte-drapeau du Canada à la cérémonie de clôture. Pour sa part, Samuel Girard est devenu champion olympique au 1000 m et a remporté le bronze au relais masculin à ses premiers Jeux. Il a aussi fini 4au 500 m et au 1500 m.
François Hamelin a amorcé le patinage de vitesse alors qu’il était âgé de 5 ans. C’est après avoir vu des images dans un bouquin qu’il a choisi de troquer les patins de hockey (il patinait sur le lac près de la maison familiale) pour des patins de vitesse.

Souvenirs

Parmi ses meilleurs souvenirs en carrière, l’athlète de Sainte-Julie se rappellera notamment deux moments marquants : « Partager la plus haute marche du podium olympique avec mon frère (Charles Hamelin) à Vancouver est un moment qui restera gravé dans ma mémoire à jamais, a dit le plus jeune des deux. Et de le voir décrocher son premier titre de champion du monde en mars dernier, après tant d’années, était également un moment très spécial qu’on savoure encore aujourd’hui. » Il tient aussi à souligner la contribution de personnes qui l’ont aidé au cours de sa carrière. « Je remercie tous les gens qui m’ont appuyé au fil des ans, de près ou de loin, spécialement ma femme et mes parents, qui m’ont permis de vivre mon sport à fond, sans restriction. »
Dans un communiqué, Patinage de vitesse Canada a tenu à féliciter et remercier François Hamelin pour l’ensemble de sa carrière, incluant sa médaille d’or au relais masculin lors des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver, un moment « qui restera gravé pour longtemps dans l’histoire canadienne », selon la présidente de Patinage de vitesse Canada, Cathy Priestner Allinger.
François Hamelin s’est maintenant lancé dans le monde des affaires en mettant sur pied sa propre agence d’athlètes, Balboa Sports, en plus de s’entraîner à la course à pied.

Nouvel ambassadeur

D’ailleurs, le journal a appris que le récent retraité est devenu le nouvel ambassadeur de course de New Balance Canada. Le triple olympien sera chargé d’inspirer et d’encourager les citoyens à sortir courir cette année, pour célébrer la Journée mondiale de la course à pied. « Je suis très heureux et surpris de voir une marque reconnue comme New Balance me soutenir dans ma nouvelle aventure sportive, explique Hamelin. Le changement s’est fait rapidement pour moi, mais de savoir que des gens comme New Balance et Boutique sont derrière moi et m’encouragent, me motive à me surpasser. »

QUESTION AUX LECTEURS :

Comment envisagez-vous la retraite?