Le professeur musicien

Michel April

Michel April est auteur-compositeur-interprète et a mis sur le marché trois albums, dont le dernier, La porte du temps. Mais le Julievillois est avant tout professeur au primaire.
Michel April enseigne au primaire à l’École du Grand-Chêne, à Sainte-Julie. Il a également « fait ses classes » à Saint-Basile-le-Grand (Jacques-Rocheleau) et à Saint-Bruno-de-Montarville (Albert-Schweitzer, Courtland Park). Si on lisait son curriculum vitae, il serait inscrit « près de 25 ans de carrière dans l’enseignement ».
Quelle est l’importance de votre rôle de professeur auprès des enfants? « La communication avec eux, c’est très stimulant. Il faut être présent pour les jeunes; quand ils ont besoin de réconfort, et quand il est nécessaire de relativiser. Il y en a plusieurs qui sont sous le stress de la performance. C’est à ce moment que je leur dis que ce n’est pas la fin du monde », explique Michel April.

« Les rêves, il ne faut pas juste y penser et en parler. On se doit de les réaliser. » – Michel April

M. April raconte qu’il a déjà dit à une élève : « T’as un toit, t’as déjeuné ce matin, tu te fais pas battre à la maison. » C’était un moment où il se devait de relativiser. « Les parents… ils veulent le bien de leurs enfants. Et les jeunes veulent bien faire pour leurs parents et leurs professeurs. Moi aussi, j’ai voulu bien faire quand j’étais plus jeune, alors je comprends », mentionne-t-il.
Les plus beaux moments passés auprès de ses écoliers surviennent quand les enfants gagnent en confiance. Pour en arriver à cette constatation, Michel April les place dans des situations où les jeunes ont des chances de gagner. « Le professeur doit connaître les forces des siens et leur donner des défis à leur taille, des projets où ils pourront se réaliser », poursuit le père de deux enfants : une voyageuse et un musicien.
Par exemple, lancer avec des collègues le projet « Du talent grand comme un chêne » : composer une chanson originale avec ses élèves de 5 année, l’enregistrer sur disque, laisser le soin aux petits de créer leur propre pochette pour l’offrir aux parents. Valorisation assurée, selon le musicien. « C’est beau de recevoir, mais il faut donner aussi de temps en temps », déclare le professeur, qui apporte parfois sa guitare en classe.
D’ailleurs, il n’hésite pas à dire qu’il aurait aimé avoir un enseignant qui jouait de la musique à l’époque.

Un musicien parmi tant d’autres

C’est à l’âge de 18 ans que Michel April a amorcé sa relation avec la guitare. « À 18 1/2 ans, j’écrivais ma première chanson », se rappelle l’auteur-compositeur-interprète, qui compose avec des images dans sa tête. C’est sa façon de travailler les textes. C’est peut-être aussi pour cette raison qu’il se passionne pour la photographie.
Sa pièce « Voyage », qui raconte la traversée de l’Atlantique, de Larochelle à la Nouvelle-France, a été écrite en 2008, mais arrangée et enregistrée uniquement en 2017. « Le moment était parfait pour les fêtes du 375 anniversaire de Montréal. C’est une chanson qui aurait eu sa place », selon lui.
L’an dernier, il a lancé son troisième album, La porte du temps, un premier pour adultes. Les deux autres, parus en 1990 et 1994, s’adressent aux enfants. L’un d’eux est composé de contes chantés.
« Je produis, mais je suis assez discret. Mon dada, c’est la chanson », dira Michel April en entrevue. Il cherche avant tout à partager ses chansons plutôt qu’à connaître le succès. Autodidacte, il compose et enregistre ses œuvres afin de laisser une trace et pour rendre concrets ses rêves. « Les rêves, il ne faut pas juste y penser et en parler. On se doit de les réaliser. »
Actuellement en congé différé de cinq mois afin de se pratiquer pour son éventuelle retraite, Michel April rêve à une retraite en région éloignée, où il prendra le temps de « voir loin », faire de la photo, écrire des chansons, où il s’occupera. Il vise l’autosuffisance. « Il faut savoir laisser sa place aux autres, aux plus jeunes. »
Il est possible d’écouter les titres de Michel April (« À chaque matin », « Et la planète se réchauffe », « Voyage »…) en visitant Photomich sur YouTube. Il a l’intention d’offrir des spectacles au cours des prochains mois.