Les honneurs s’accumulent pour Serge Savard

Ordre du hockey au Canada et doctorat honorifique

« C’est un bel honneur et je suis bien heureux de cette sélection de l’Ordre du hockey au Canada. Un honneur de la sorte, ce n’est jamais quelque chose que tu demandes, c’est quelque chose que tu reçois, qu’on te donne. Pour moi, c’est un bel hommage », mentionne Serge Savard, joint par le journal.

Serge Savard était un des membres du Big Three du Canadien de Montréal avec Guy Lapointe et Larry Robinson, remportant huit championnats de la coupe Stanley au cours de ses 14 ans avec l’équipe (1968, 1969, 1971, 1973, 1976, 1977, 1978, 1979) et le trophée Conn-Smythe en tant que Joueur par excellence des éliminatoires en 1969. Originaire de Landrienne, Québec, il a joué deux fois pour le Canada, prenant part à cinq matchs de la Série du siècle de 1972 (le Canada a accumulé une fiche de 4-0-1 avec Savard au sein de sa formation) et obtenant la Coupe Canada 1976. Capitaine du Canadien de 1979 à 1981, Savard a accumulé 439 points (106 buts, 333 aides) en 1 040 matchs dans la LNH et il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1986. Une fois sa carrière de joueur terminée, Savard est revenu au sein du Tricolore en tant que directeur général, de 1983 à 1995, gagnant deux autres coupes Stanley (1986, 1993) au cours de ses 13 ans à ce poste. Lauréat du trophée commémoratif Bill-Masterton pour sa persévérance, son esprit sportif et son dévouement au hockey en 1978-1979, Savard a été fait officier de l’Ordre du Canada en 1994 et il a vu son numéro retiré par le Club de hockey Canadien en 2006. « Je n’ai jamais été pour les trophées et les honneurs individuels, mais si j’avais à choisir, je dirais que le retrait de mon numéro 18 par le Club de hockey Canadien, en 2006, reste l’événement qui m’a marqué le plus. Ça ne disparaît jamais. Mes petits-enfants vont au Centre Bell et à leur retour, ils me disent qu’ils ont vu mon chandail; c’est quelque chose d’assez extraordinaire », explique monsieur Savard, comparant cet honneur aux noms dédiés à certains monuments et rues.

Son plus beau souvenir, par contre, demeure sa participation à la Série du siècle de 1972, contre les Russes.   

Cette année, en plus de l’ancien du Canadien de Montréal que l’on appelle « Le Sénateur », Jim Gregory et Pat Quinn seront également décorés. Ce dernier sera le premier récipiendaire à être honoré à titre posthume, puisqu’il est décédé le 23 novembre des suites d’une longue maladie. « Tous les deux, je les ai côtoyés et connus intimement : Pat Quinn, à ses débuts lors de son premier camp d’entraînement avec le Canadien et ensuite à titre de directeur général dans la LNH, Jim Gregory, parce que nous avons aussi travaillé ensemble. Nous faisons tous partie de la même famille », de poursuivre le Montarvillois.

Hockey Canada a créé l’Ordre du hockey au Canada en avril 2012; le programme rend annuellement hommage à quelques personnes dont le « rôle ou service en lien avec le jeu est reconnu comme extraordinaire » au Canada.

Le groupe de trois de cette année porte à 14 le nombre total de personnes honorées, dont Jean Béliveau, Wayne Gretzky, Gordie Howe, France St-Louis et Steve Yzerman.

Nouveau docteur d’honneur de l’Université de Sherbrooke

Au moment de mettre sous presse, le journal apprenait que Serge Savard avait reçu, jeudi dernier, devant famille et amis, un doctorat honorifique de l’Université de Sherbrooke. Homme de sport, homme d’affaires, homme de cœur, c’est un Serge Savard ému et touché qui a accepté ce nouvel honneur. En 2010, le Montarvillois a troqué le Bleu-Blanc-Rouge pour adopter le Vert et Or de l’UdeS. Il acceptait alors de présider le conseil d’administration de la nouvelle Corporation études-sports de l’Université de Sherbrooke. « Le sport d’excellence est une très bonne école de persévérance, d’engagement et de dépassement de soi. La combinaison étudiant-athlète produit des leaders perspicaces de la société de demain », avait-il affirmé lors de sa nomination. Par cet engagement, il souhaitait et souhaite toujours démontrer l’importance des études dans un secteur où seuls quelques-uns pourront faire carrière. « De telles qualités, de telles valeurs nous rejoignent. Et comme il importe d’honorer les grands hommes de leur vivant, pour que leur modèle inspire le plus grand nombre de gens, je suis extrêmement heureuse que le conseil universitaire ait décidé, de manière unanime, que soit remis un doctorat d’honneur de l’Université de Sherbrooke à monsieur Serge Savard », a affirmé la rectrice de l’Université de Sherbrooke, la professeure Luce Samoisette, qui l’a officiellement investi des couleurs de l’institution.