Le secret:la fraîcheur!
Verger de la Savane et Légumes Charbonneau
À l’heure où la relève dans le secteur de l’agriculture est devenue un pari difficile, comme le démontrait dernièrement le journal Le Devoir dans son article « La fin de la ferme familiale? », la famille Chabonneau, quant à elle, en est à sa quatrième génération dans ce domaine. Elle semble défier les pronostics qui veulent que les chances de succès soient de l sur 2. L’entreprise a pris naissance à Sainte-Angèle-de-Monnoir et depuis 1983, elle a essaimé sur le chemin de la Savane, à Saint-Hubert, afin d’y implanter le noble travail qu’est la culture de la terre.
David Charbonneau, la jeune quarantaine, est responsable de cette terre à Saint-Hubert, où beaucoup de Montarvillois s’approvisionnent. Son arrière-grand-père a commencé à cultiver à Sainte-Angèle-de-Monnoir, son grand-père a pris la relève et ensuite, son père Daniel a acheté la terre de ses parents, en 1974. Daniel a deux fils, David et François. Ce dernier gère la terre ancestrale, tandis que David est établi sur celle de Saint-Hubert.
« Je vis toujours à Sainte-Angèle-de-Monnoir, et j’espère y mourir, mais je viens tous les jours à Saint-Hubert aider mon fils », raconte Daniel lors d’une entrevue. Il ajoute en riant : « Je fais du bénévolat pour mes fils ». Âgé de 65 ans, il aime travailler, « s’amuser », comme il décrit le dur labeur d’un agriculteur et la vie difficile qui souvent en découle. « Même à travers les difficultés, on dit toujours que ça va bien, et je me considère comme chanceux. Mais vous savez, la chance, des fois, on la fait soi-même ». Une philosophie qui lui a assuré le succès.
Daniel gère du personnel depuis l’âge de 16 ou 17 ans et il aime que les employés soient heureux dans leur travail. « Il faut avoir la bonne personne à la bonne place et de cette façon, tout le monde est satisfait et le travail se fait », affirme-t-il. Il confie par la même occasion le secret de la réussite de l’entreprise : « la fraîcheur des produits ». Lui et son fils n’hésitent pas, le soir venu, à sacrifier du maïs sucré non vendu, pour recommencer le lendemain avec des épis cassés du matin même. « Le plus important, c’est que le client soit content », observe le père. Son amour du métier et de la vie lui a sculpté un visage affirmé, tout en rondeur avec quelques rides souriantes.
Le commerce des fruits et légumes
C’est la venue des fraises qui lance la saison estivale. « Même si l’autocueillette se termine vers le 12 juillet, il s’en trouve tout l’été au kiosque », révèle David. Suivent tous les bons légumes : haricots verts et jaunes, concombres, tomates, oignons et le succulent maïs sucré « qui arrive vers le 20-22 juillet et demeure au kiosque lui aussi tout l’été », de souligner David. Ce légume contribue à la renommée de l’entreprise. « Le maïs des Charbonneau, c’est le meilleur au Québec! », ai-je entendu dire. Ce que les agriculteurs concernés acceptent volontiers. À l’automne viennent les pommes, les citrouilles et les courges.
L’autocueillette attire beaucoup les familles. L’été, elles viennent pour les fraises et ensuite pour les produits de l’automne. Des balades en voiture sont populaires la fin de semaine. Durant les jours de la semaine, elles profitent aux enfants des garderies et des CPE. Sur le site, on retrouve une aire de jeux pour les jeunes, une miniferme où ils peuvent voir de près tous les petits animaux et des tables à pique-nique. C’est pourquoi nombreux sont ceux qui aiment passer une belle journée au Verger de la Savane, chez F.D. Charbonneau.
Durant l’hiver, le kiosque est également ouvert pour la vente des pommes, des produits de la pomme, du miel et autres. Même si l’hiver permet un peu de repos, David confirme que « c’est un métier exigeant, pas facile, mais beau ». Il avoue n’avoir jamais songé à faire autre chose. « Ça allait de soi de poursuivre la tradition familiale. » Il est le père de trois filles : Rosalie, 11 ans, Alexandra, 9 ans et Marie-Joëlle, 6 ans.
L’entreprise agricole possède un site Internet très bien illustré : www.vergerdelasavane.com. (Psitt! il s’y trouve même des recettes de pommes et de citrouilles!) L’adresse : 8000, chemin de la Savane, à Saint-Hubert. Téléphone : 450 655-4205.
