Chronique horticole : les oiseaux au jardin

Un jardin n’est pas pleinement vivant sans les oiseaux qui y voltigent et l’égayent de leurs gazouillis.

Parmi leurs activités, ils gobent un bon nombre d’insectes et de larves, mangent des graines d’herbes non désirées, et certains réduisent les populations de petits rongeurs. Leurs arrivées et leurs départs rythment le cycle des saisons.

La saison du jardinage étant terminée, il nous reste plus de temps à consacrer aux oiseaux. Surtout qu’ils sont en plus nombreux, en raison des naissances estivales, et que ceux du nord migrent vers le sud à la recherche d’abris et de nourriture. Les oiseaux développent vite des routines, et une fois un emplacement adopté, ils y reviendront tout l’hiver.

Les mangeoires ne comblent qu’en partie leurs besoins. Certains préfèrent les plantes. Parmi ceux-ci, une majorité consomme soit des bourgeons, des feuilles, des fruits ou des graines. Il y a aussi les frugivores qui se nourrissent principalement de fruits.

Quelques-uns de nos visiteurs ailés et leurs habitudes…

Cardinal rouge. Granivore, il mange également de petits fruits, des bourgeons, des escargots et des insectes. Il lui arrive de sucer la sève qui s’écoule des trous percés par les pics.

Geai bleu. Omnivore, il mange des graines, de petits fruits, des insectes, des araignées, des escargots, de petits poissons, des grenouilles, des souris et même des chauves-souris. Il peut aussi gober les œufs d’autres espèces d’oiseaux.

Jaseur d’Amérique. Frugivore presqu’à 100 %, il lui arrive d’attraper des insectes. Au printemps, on peut observer un groupe de jaseurs nettoyer un arbre de ses baies en quelques minutes. Il apprécie notamment les fruits très mûrs, dans lesquels les sucres se sont transformés en alcool.

Merle d’Amérique. À tendance frugivore, il n’hésite pas à manger les fruits des sorbiers, des sureaux et des amélanchiers à l’été et en automne. Au printemps et au début de l’été, il se nourrit surtout de vers de terre, de limaces et d’insectes.

Oriole de Baltimore. Friand de pommes et d’oranges, il aime également les bleuets, les framboises, les gadelles et les baies de sureau. Pour s’en faire un ami, il suffit de lui offrir des moitiés d’orange. En mai et juin, il ne résiste pas au goût de la gelée de pomme; il en nourrira même ses petits.

Pic maculé. Il aspire la sève sucrée d’au moins 275 espèces d’arbres feuillus et conifères.

Quelques fruitiers font la joie des oiseaux…

Pour enrichir le jardin et attirer une diversité d’oiseaux, il est judicieux d’intégrer des fruitiers. Ils offrent fleurs, fruits colorés et feuillage attrayant tout au long des saisons.

Amélanchier du Canada (Amelanchier canadensis). Arbuste indigène : peut être taillé en petit arbre; zoné 2; exposition au soleil ou à l’ombre légère; sol frais, bien drainé. Ses fleurs blanches donnent de délicieux petits fruits rouge pourpré qui prennent une teinte violette presque noire.

Aronie noire (Aronia melanocarpa Viking). Arbuste rustique en zone 4, originaire d’Amérique du Nord : exposition au soleil ou à la mi-ombre; sol bien drainé. Il produit des fruits noirs, en abondance, qui resteront sur le plant tout l’hiver, au grand plaisir des oiseaux au printemps.

Cornouiller à feuilles alternes (Cornus alternifolia). Petit arbre ou gros arbuste rustique : rusticité zone 3; exposition au soleil ou à la mi-ombre; sol riche, acide et humide. Il produit des fruits bleu noirâtre au pédoncule rouge qui sont cueillis par diverses espèces d’oiseaux.

Sorbier des montagnes (Sorbus decora). Petit arbre indigène et rustique : rustique en zone 2; exposition au soleil et à l’ombre légère; sol léger et bien drainé. Il produit une abondance de jolis fruits rouge orangé qui peuvent rester sur les branches pendant plusieurs mois.

Plusieurs variétés de petits fruits (choisir selon votre zone de rusticité) : argousier (Hippophae rhamnoides); bleuetier (Vaccinium spp); cerisier, prunier (Prunus spp ); cognassier du Japon (Chaenomeles spp); framboisier (Rubus spp); gadeliers, groseillier, cassissier (Ribes spp ); goji Firecracker (Lycium barbarum « Firecracker »); sureau (Sambucus spp); vigne à raisin (Vitis spp).

Quelques plantes qui nourrissent les oiseaux

Chèvrefeuille (Lonicera spp); cornouiller à grappes (Cornus racemosa); cotonéaster horizontal (Cotoneaster horizontalis); épinette- vinette (Berberis spp); fusain (Euonymus spp); pain de perdrix (Mitchella repens); rosier (Rosa spp); salsepareille (Smilax spp); sorbier (Sorbus spp); thé des bois (Gaultheria spp); vigne vierge, lierre de Boston (Parthenocissus spp).

La saison froide et les oiseaux…

La saison froide fait la vie dure aux oiseaux. Ils doivent faire face à la pluie, au vent, au froid et à la neige. Pour les attirer et les garder au jardin, il suffit de leur proposer ce qu’ils ne pourront refuser.

Protection contre les chats… Quelques suggestions : a) Tenir son chat en laisse pour éviter l’errance dans le voisinage; b) Bloquer leurs entrées au jardin à l’aide de végétaux épineux; c) Appliquer un paillis rugueux dans les zones utilisées comme litière; d) Utiliser un arroseur à jets muni d’un détecteur de mouvement; e) En dernier recours, ériger une clôture dont la base est enterrée autour de votre jardin.

Poste d’alimentation… En hiver, les mangeoires sont essentielles à la survie des oiseaux pour combler leurs besoins énergétiques. Offrez une diversité de nourriture dans la mangeoire appropriée (plateau, débit contrôlé, cage ou filet) et laissez-les en place jusqu’au printemps. Privilégiez les modèles faciles d’accès, d’entretien, protégés des intempéries et qui limitent les pertes de nourriture.

La nourriture… équilibrée, uniquement : graines de tournesol, gras (suif) et végétaux à baies. Le maïs, le tournesol, le millet et le chardon répondent à la majorité des besoins des oiseaux qui passent l’hiver avec nous. Évitez tous les aliments transformés, la viande crue et les épices.

L’eau… est essentielle aux oiseaux pour boire, se baigner et garder leur plumage propre et isolant. Placez la baignoire au soleil, près d’un arbuste, et changez l’eau régulièrement. Pour éviter le gel, utilisez un fond noir ou un miroir pour capter la chaleur, ou une résistance électrique conçue pour maintenir l’eau hors gel en hiver.

Le gite… permet aux oiseaux de se reposer, de nidifier, de se protéger des éléments et des prédateurs. Recherchez le modèle qui convient à chaque espèce d’oiseau. Par exemple : diamètre de l’ouverture, un matériau durable et offrant une bonne isolation (évitez le métal et le plastique), un drainage adéquat, une bonne ventilation, aucun perchoir inutile, une installation robuste et stable. Placez les nichoirs dans un coin reculé du jardin, peu fréquenté, à l’abri du vent et des courants d’air, orienté à l’est.

Conclusion… En chouchoutant ainsi les oiseaux, ils nicheront peut-être chez vous le printemps venu.