Saint-Bruno : une Montarvilloise brille aux Championnats équestres mondiaux  

La cavalière olympique montarvilloise Brittany Fraser-Beaulieu et son cheval Jaccardo se sont démarqués aux Championnats du monde de la Fédération équestre internationale (FEI), présentés du 11 au 23 août à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Seul couple canadien à accéder au Grand Prix Spécial de dressage, le duo a conclu le 14 août son parcours individuel à l’occasion de son premier grand championnat ensemble.

Le 12 août dernier, Brittany Fraser-Beaulieu et Jaccardo ont obtenu une note de 71,926 % au Grand Prix, servant à la fois à établir le classement par équipes et le classement individuel. Leur performance leur a valu le 22^e rang parmi 91 couples cavalier-cheval et une qualification pour le Grand Prix Spécial, réservé aux 30 meilleurs couples, tandis que le Canada a pris le neuvième rang au classement par équipes de dressage.

Cette première performance avait rassuré la cavalière quant à la capacité de Jaccardo à composer avec l’atmosphère d’un événement d’une telle ampleur. Le cheval n’avait encore jamais participé à un grand championnat et le duo avait disputé son premier Grand Prix ensemble à peine un an plus tôt au Québec, à Bromont.

Lors du Grand Prix Spécial le 14 août, quelques imprécisions leur ont valu la note de 69,271 %, qui a été insuffisante pour se hisser parmi les 18 meilleurs et d’accéder au Grand Prix Freestyle (reprise libre en musique) du 15 août en soirée. Mentionnons qu’en raison de la chaleur prévue, les heures de départ avaient été modifiées afin d’éviter les périodes les plus chaudes de la journée.

« J’étais tellement concentrée sur le Grand Prix et sur l’objectif de terminer parmi les 30 premiers que nous n’avions en fait pas beaucoup pratiqué le Spécial », a expliqué la cavalière dans un communiqué de Canada Équestre après sa prestation du 14 août.

Jaccardo demeure l’un des chevaux les moins expérimentés parmi ceux qui évoluent actuellement à ce niveau de compétition. « Mon cheval est encore assez débutant, c’est sa première année de compétition au niveau Grand Prix. Il n’a fait que quelques Spéciaux. Le début s’est très bien déroulé. J’ai eu l’impression qu’il cherchait un peu son rythme, et il s’est un peu emballé lors des changements de pied en l’air, ce qui était dommage. Mais il a tant à m’offrir. Il entre dans le manège et il adore ça. C’est un cheval énergique, alors je dois lui dire d’attendre. Il anticipe les mouvements. Ça prend du temps. »

Le conseiller technique de l’équipe canadienne, Jordi Domingo Coll, s’est montré lui aussi optimiste quant au potentiel du duo. « Britt est une cavalière exceptionnelle. Elle a un cheval très talentueux, pouvait-on lire dans le communiqué de Canada Équestre. C’est encore un jeune couple; Jaccardo n’a pas encore d’expérience, mais il y a tant à apprécier. N’importe qui peut voir que ce cheval présente des qualités exceptionnelles, surtout au passage. Son pas est l’un des meilleurs que j’ai vus. L’hiver dernier, ils se sont concentrés sur la Coupe du monde et le style libre. L’avenir semble très prometteur pour ce duo »

Une olympienne de Saint-Bruno

À 37 ans, Brittany Fraser-Beaulieu figure parmi les meilleures cavalières de dressage au pays. Originaire de la Nouvelle-Écosse et établie à Saint-Bruno-de-Montarville depuis plusieurs années, elle possède déjà une solide expérience des grandes compétitions internationales. La Montarvilloise a d’ailleurs été nommée Athlète équestre canadienne de l’année 2025.

Aux Jeux olympiques de Tokyo, disputés en 2021, elle avait notamment marqué l’histoire du dressage canadien avec son partenaire de longue date All In. Le duo avait alors obtenu un pointage record pour un couple canadien dans la reprise libre en musique.

Depuis la retraite d’All In à la fin de 2022, Brittany Fraser-Beaulieu construit une nouvelle relation avec Jaccardo. Le hongre néerlandais qui lui a été confié appartient à Jill Irving, cavalière internationale canadienne et médaillée d’or par équipes aux Jeux panaméricains de 2019.

Le duo a disputé son premier Grand Prix ensemble il y a environ un an à Bromont. Les Championnats du monde en Allemagne constituaient donc une étape importante dans leur progression. Avant la compétition, la cavalière insistait d’ailleurs sur la nécessité de laisser à son nouveau partenaire le temps d’acquérir de l’expérience.

« Chaque cheval a sa propre personnalité. C’est sa première saison au niveau Grand Prix et son premier championnat majeur. Mon objectif est de l’aider à prendre confiance et à profiter pleinement de cette expérience », expliquait-elle aux Versants avant le Championnat.

Le chemin menant à Aix-la-Chapelle n’a toutefois pas été sans embûches. En mars dernier, l’athète s’était qualifiée pour la finale de la Coupe du monde de dressage de la FEI, qui devait se tenir en avril à Fort Worth, au Texas. Quelques jours avant la compétition, elle avait cependant dû déclarer forfait après que Jaccardo eut subi une blessure à une patte dans son box.

Une longue préparation

Avant de s’envoler pour l’Europe, Brittany Fraser-Beaulieu avait dit en entrevue au journal avoir consacré plusieurs semaines à préparer Jaccardo avec son entraîneure Ashley Holzer, ancienne olympienne canadienne et figure reconnue du dressage international.

Les séances, réalisées à distance, avaient notamment permis de perfectionner les mouvements du cheval et de renforcer sa condition physique. Une fois en Europe, la priorité était surtout de préserver son bien-être et sa confiance à l’approche du championnat.

À Aix-la-Chapelle, Jaccardo a d’ailleurs rapidement montré qu’il pouvait composer avec l’imposante atmosphère du stade. Lors du Grand Prix, la cavalière a raconté avoir senti son cheval entrer dans l’arène avec assurance malgré son inexpérience. « Il a trotté tout autour du manège et on aurait dit qu’il disait : « Me voilà! » […] Je n’étais vraiment pas certaine de la manière dont il allait gérer tout ça, mais il a fait ça comme un chef », s’est-elle exprimé dans le communiqué de Canada Équestre après le Grand Prix. 

Un avenir prometteur

Avant la compétition, la Montarvilloise avait confié aux Versant avoir comme objectif d’accéder à la reprise libre en musique afin de présenter un programme entièrement chorégraphié sur des chansons de Britney Spears. « C’est un programme dynamique que j’adore et qui crée toujours une belle connexion avec le public. J’espère vraiment avoir l’occasion de le présenter à Aix-la-Chapelle »

Elle devra finalement attendre une prochaine occasion. Mais l’expérience acquise en Allemagne pourrait s’avérer précieuse pour la suite de la carrière du duo. Après une saison marquée par un retrait forcé au printemps, puis un retour victorieux à Ottawa et une qualification pour le Grand Prix Spécial des Mondiaux, Brittany Fraser-Beaulieu et Jaccardo poursuivent ainsi leur progression parmi l’élite du dressage international.