Saint-Bruno : des modèles québécois pour le basketball

L’Association de basketball de Saint-Bruno-de-Montarville voit d’un bon œil la présence de deux Québécois, Luguentz Dort et Bennedict Mathurin, en finale de l’Association nationale de basketball (NBA).  

« Avec la présence de deux basketteurs québécois en finale de la NBA, notre sport connaît une croissance fulgurante chez les jeunes », rapporte le président de l’Association de basketball de Saint-Bruno, François Bibeau.  

Pour la deuxième année consécutive, quatre Canadiens ont pris part à la finale de la NBA, dont les deux Québécois. Bennedict Mathurin et Luguentz Dort portent respectivement les couleurs des Pacers de l’Indiana et du Thunder d’Oklahoma City.

Côtoyer des vedettes de la NBA 

Quelques heures avant la tenue du 7^e match de cette finale entre les Pacers de l’Indiana et le Thunder d’Oklahoma City, l’Association de basketball de Saint-Bruno publiait sur ses réseaux sociaux deux photos d’archives sur lesquelles on aperçoit de jeunes Luguentz Dort (en mars 2013) et Bennedict Mathurin (en juillet 2020).

Luguentz Dort a déjà disputé un match contre les Cougars de Saint-Bruno alors qu’il endossait l’uniforme d’une équipe de Parc Extension à Montréal. De son côté, Bennedict Mathurin était de passage à Saint-Bruno dans le cadre d’un camp de basket de l’organisation sportive. 

« Jouer avec les Cougars… c’est aussi côtoyer des vedettes de la NBA! Deux anciens joueurs québécois qui ont foulé nos terrains et inspiré nos jeunes, Luguentz Dort et Bennedict Mathurin. Aujourd’hui, ils brillent parmi les meilleurs au monde. Et si le prochain, c’était toi? », lance l’Association de basketball de Saint-Bruno. 

Quand on lui demande pourquoi c’est important, la présence de Québécois et de Canadiens qui se distinguent dans la plus grande ligue de basketball au monde, le bénévole répond que, comme dans toute discipline, dès que des Québécois se démarquent chez les professionnels, « automatiquement, ils deviennent des modèles pour les jeunes basketteurs ». 

François Bibeau revient sur la présence de Dort en territoire montarvillois dans le passé. « Luguentz est venu jouer à Saint-Bruno contre nos Cougars alors qu’il avait 14 ans. Déjà, il se distinguait par sa force et sa détermination. Ça montre à nos jeunes que c’est possible de percer. Bennedict est venu à l’été 2020 pour visiter nos jeunes basketteurs. » 

Un sport en croissance

Pour François Bibeau, il y a une « croissance fulgurante » au basketball. Questionné à savoir comment elle se constate, il répond que l’engouement est important depuis au moins le championnat remporté par les Raptors de Toronto. Ils avaient vaincu les Warriors de Golden State en six rencontres. C’était alors en 2019 et le parcours de l’équipe canadienne avait créé le slogan « We The North ». Rappelons que Toronto présente la seule formation du pays dans la NBA. « Le succès de Luguentz et Bennedict viendra ajouter de l’intérêt chez les jeunes de vouloir pratiquer le basketball », croit M. Bibeau.    

Le Montarvillois à la tête de l’Association de basketball souligne qu’il y a aussi une hausse constante des inscriptions pour l’Académie de développement. Tous les samedis, du mois de septembre au mois de mars, les gymnases de l’école secondaire du Mont-Bruno voient débarquer plus de 150 filles et garçons qui viennent jouer au ballon-panier. Dès l’âge de quatre ans, ils arrivent pour dépenser leur énergie et apprendre les bases de ce sport. L’Académie de développement s’adresse d’abord aux tout-petits qui veulent s’initier au basketball. « Surtout chez les jeunes de six, sept ans, tant chez les garçons que chez les jeunes filles », précise M. Bibeau. 

En 1970, lorsque l’Association de basketball de Saint-Bruno a vu le jour, elle était la seule organisation à proposer le programme pour jouer au niveau AAA dans les catégories mini à juvénile. Or, depuis une dizaine d’années, il y aurait davantage d’options.

« C’est surtout partout en Montérégie, alors que les programmes de basket se multiplient avec des camps, des programmes Sport-études scolaires, des équipes compétitives… Mais pour les jeunes de Saint-Bruno, notre programme continue, pour une 55^e saison, à viser le développement du sport avec nos nombreux bénévoles. »