Saint-Basile : Bernard Gagnon, le maire de sept mandats, est décédé
Le journal Les Versants a appris le décès de Bernard Gagnon. L’ancien maire de Saint-Basile-le-Grand s’est éteint le 13 janvier, à l’âge de 73 ans.
« Bernard Gagnon a marqué l’histoire de Saint-Basile », commente le maire, Yves Lessard.
Bernard Gagnon a été maire de Saint-Basile-le-Grand de 1987 à 2005, puis ensuite de 2009 à 2017.
Plus de 25 ans
M. Gagnon a été premier magistrat pendant 27 ans à Saint-Basile-le-Grand. Après sept mandats, il ne s’était pas présenté aux élections de 2017, préférant tirer sa révérence de la vie politique. Pour expliquer son choix, il avait évoqué une décision personnelle et une volonté d’être plus présent auprès de ses proches. « Il a été un visionnaire et un développeur. J’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a accompli durant ses premiers mandats », affirme Yves Lessard, qui souligne aussi le talent, le leadership et la force tranquille de M. Gagnon. « Je l’appréciais beaucoup. »
Pour M. Lessard, le développement du quartier autour de la gare et du boulevard du Millénaire, ainsi que le développement du secteur Montpellier, avec le bassin, font partie des plus grandes réalisations de celui qui aura été « l’un de nos grands maires ».
De grands moments
En entrevue, Yves Lessard rappelle que M. Gagnon a été élu la première fois alors que la Municipalité vivait une crise à l’interne. Elle venait d’être placée sous tutelle par Québec. C’est aussi durant son règne que Saint-Basile a traversé plusieurs autres crises, dont l’incendie des BPC en 1988, la crise du verglas une décennie plus tard, les inondations du printemps 2011.
Celui qui a fondé le Parti grandbasilois en 1989 nous a quittés quelques mois seulement après la dissolution de son parti. En effet, le Parti grandbasilois n’existe plus. Son dernier chef, Maurice Cantin, l’a aboli en octobre dernier.
Témoignages
« J’ai eu la chance de faire partie de l’équipe de Bernard Gagnon pendant deux mandats consécutifs », mentionne Maurice Cantin.
L’ancien conseiller municipal avait succédé à M. Gagnon en 2017 en tant que chef du Parti grandbasilois. « Bernard était un homme intègre, respectueux, rassembleur, parfois exigeant et qui, sans cesse, travaillait pour le bien des citoyens et le développement de Saint-Basile-le-Grand », souligne M. Cantin.
À son avis, les plus grandes réalisations de M. Gagnon auront été le dézonage d’une partie des terres agricoles, qui a mené à la création du boulevard du Millénaire, et le développement domiciliaire et commercial de ce secteur, de même que l’imposition de la taxation à l’ensemble de la population. « Ce qui a permis aux administrations subséquentes de pouvoir mieux planifier la réfection et la construction des infrastructures municipales. Bernard aura donné plus de 25 ans au milieu municipal. Un décès, à mon avis, trop hâtif », témoigne Maurice Cantin.
Bernard Gagnon a été chef de la Ville pendant de nombreux mandats. Plusieurs parleront de carrière remarquable. Il faut aussi souligner son implication auprès de la MRC et à l’Union des municipalités du Québec, dont il a été fait membre honoraire.
« Bernard Gagnon s’était retiré de la vie publique la dernière année de son mandat », rappelle le président de la Société d’histoire de Saint-Basile, Richard Pelletier, qui évoque de très bonnes relations avec l’ancien maire.
Le fonds Bernard-Gagnon
Contacté par le journal, Richard Pelletier confie que le dernier fonds créé par la Société d’histoire en 2024 est le fonds Bernard-Gagnon. « Mais n’y cherchez pas beaucoup de choses personnelles. L’homme public laissait peu de gens pénétrer dans cet espace. Nous avons reçu des oeuvres d’art, liées pour la plupart au contexte grandbasilois, que nous préservons avec soin, d’autant plus que nous avons un nouveau local à décorer. Le fonds m’a également permis de découvrir combien Bernard Gagnon s’investissait dans plusieurs causes qui lui tenaient à cœur, sans que ce soit très connu du grand public. Plusieurs certificats de reconnaissance en font foi », explique M. Pelletier.
Bernard Gagnon laisse notamment dans le deuil son épouse, Louise Desrosiers, ses enfants Martin (Julie St-Pierre) et Émilie (Pierre Moro-Lin), ses petits-enfants Marylie, Charlotte, Léo et Dalie.
La famille recevra les condoléances au Complexe funéraire Demers (651, boul. Laurier, McMasterville) ce vendredi 31 janvier, de 13 h à 16 h 30 et de 18 h 30 à 20 h, ainsi que le 1er février, dès 9 h. Une cérémonie en la chapelle du complexe suivra à 10 h. Vos témoignages de sympathie peuvent se traduire par un don à la Société d’Alzheimer des Maskoutains – Vallée des Patriotes.
Un hommage de la Ville
Par ailleurs, en collaboration avec la famille, la Ville rendra hommage à M. Gagnon le 3 février prochain, juste avant l’assemblée du conseil municipal. « Beaucoup de gens, nos jeunes familles, ne l’ont pas connu. Nous allons prendre un bon moment pour lui rendre hommage », promet le maire Lessard.
Enfin, il faut savoir que le centre civique Bernard-Gagnon a été dédicacé officiellement le 4 juin 2006, en hommage à celui qui, à l’époque, venait de terminer un cinquième mandat consécutif en tant que premier magistrat de la Ville. C’est le conseil municipal mené par le maire de l’époque, Michel Carrières (décédé en mars 2022), qui avait pris la décision d’apposer le nom de Bernard-Gagnon à « la salle communautaire la plus utilisée de Saint-Basile-le-Grand ».