Quand les voisins décident de célébrer

 
Depuis une quinzaine d’années, des citoyens prennent le temps de célébrer une journée avec leurs voisins. Un phénomène qui prend de l’ampleur dans plusieurs municipalités.
L’an dernier, près de 200 000 personnes ont participé à l’une des 3800 fêtes à travers la province. Les données pour les festivités qui se sont déroulées le 11 juin dernier n’ont pas encore été publiées.
On sait toutefois qu’à Saint-Bruno, des fêtes de voisins ont eu lieu sur les rues Gaboury, Goyer, du Tremblay, Oakwood, Hillside, Clairevue, Carleton et Jodoin. Les 18, 24 et 25 juin, des fêtes ont également été organisées entre voisins des rues de l’Hamamélis, Montpellier et Evergreen. Le 23 juillet, ce sera au tour des résidants de la rue Hudson de célébrer avec leur voisinage.

« Le nombre de demandes pour la tenue de fêtes de rues a carrément doublé après la crise du verglas. » – Suzanne Roy.

À Sainte-Julie, trois fêtes de Voisins ont été tenues le 11 juin. « Toutefois, quelques autres ont eu lieu lors de la fête nationale, puisque nous offrons cette opportunité à nos citoyens. Plusieurs préfèrent le 24 juin pour tenir un tel événement. Si nous comptabilisons les deux jours, on peut dire qu’une dizaine de fêtes de Voisins ont lieu annuellement à Sainte-Julie », explique la mairesse Suzanne Roy.
La fête des Voisins a pour but de rapprocher les gens habitant un même voisinage, les voisins immédiats. Elle permet de développer la cordialité et la solidarité dans son milieu de vie. Ce sont les citoyens eux-mêmes qui organisent les festivités. Le rôle des municipalités est de promouvoir ces événements et de mettre tout en place pour que les festivités se déroulent de façon sécuritaire. Les portions de rues où se déroulent les fêtes sont fermées à la circulation automobile pour la journée.
À Sainte-Julie, ce type d’événement avait lieu lors de la fête nationale bien avant la création officielle de la fête des Voisins en 2006. La mairesse de Sainte-Julie soutient que les fêtes de Voisins ont pris de l’ampleur après la crise du verglas en 1998. « Le nombre de demandes pour fermer des rues a carrément doublé. Il est clair qu’au cours de ces moments difficiles, les gens ont appris à mieux se connaître et qu’ils ont eu le goût de se revoir dans de meilleures occasions. »
La petite histoire des fêtes des Voisins
Cet événement est né en France en 1999. Son fondateur est Atanase Périfan, un élu municipal d’un arrondissement de Paris qui souhaitait créer une fête au cours de laquelle les gens pourraient se retrouver autour d’un apéritif ou d’un repas entre voisins, lors d’une journée à la fin du mois de mai de chaque année. Son obobjectif était de créer des liens de solidarité entre voisins pour construire des villes plus humaines.
En 2011, près de 12 millions d’Européens ont participé à une fête des Voisins dans leur voisinage. La fête est aujourd’hui célébrée dans 44 pays.
Au Québec, c’est le Réseau québécois de Villes et Villages en sané, qui est l’organisme promoteur de la fête des Voisins. En2006, Le Québec a été le premier à emboîter le pas en Amérique du Nord.