Patience et plans B

Les automobilistes de la Rive-Sud devront faire preuve de patience et trouver des solutions de rechange à la voiture à compter du 31 octobre. Les travaux de réfection du tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine entraîneront la fermeture de trois voies sur six jusqu’en novembre 2025.

« Il y a quelques années, on disait que cette fermeture était encore loin. Maintenant, on est rendus là. On s’attend à un trafic pare-chocs à pare-chocs, mais bien au-delà de Sainte-Julie », commente le maire de Sainte-Julie, Mario Lemay. 

À partir du 31 octobre, deux voies seront ouvertes en direction de Montréal. Une seule voie sera praticable en direction de la Rive-Sud (Montréal). Pour les travailleurs de Saint-Bruno, de Saint-Basile, de Sainte-Julie, le retour à la maison ne sera pas de tout repos. « Des citoyens de Sainte-Julie me parlent de cette fermeture depuis quelque temps. Ceux qui vont à Montréal en voiture et qui traversent le tunnel, il y a déjà un certain stress qui s’installe chez ces gens-là. Le gros problème sera le retour à la maison avec juste une voie disponible », déplore Mario Lemay.

Trois à quatre fois plus de temps

En conférence de presse jeudi dernier, l’ingénieure pour l’entrepreneur Renouveau Lafontaine, Geneviève Campeau, déclarait que 60 % des usagers qui empruntent quotidiennement le tunnel devront modifier leurs habitudes de déplacement, en particulier les automobilistes, afin d’éviter les pires scénarios d’embouteillage. Mme Campeau évalue qu’en direction de Montréal, les traversées pourraient prendre jusqu’à trois fois plus de temps, et en direction de la Rive-Sud, les trajets pourraient s’éterniser quatre fois plus longtemps.

En entrevue, le maire de Sainte-Julie répond qu’il demande aux résidants de travailler à partir de la maison. Le télétravail est devenu une nouvelle habitude pour certains depuis la pandémie. Cette option est encore populaire aujourd’hui, malgré une situation pandémique améliorée. « Certains le font déjà et c’est réglé. Plusieurs entreprises de Montréal proposent des locations de bureaux sur la Rive-Sud (Montréal) pour les travailleurs d’ici. De notre côté, nous avions prévu le coup il y a trois ans… »

Grâce à des subventions du MTQ et de la MRC de Marguerite-D’Youville et la gestion de la firme Head Office, des bureaux et des salles de conférence sont disponibles à la location en face du stationnement incitatif de la sortie 108 de Sainte-Julie. « Ça permet de travailler dans un bureau sans s’éloigner. On me dit que les réservations vont bon train. C’est une autre avenue », souligne M. Lemay. 

 » Les citoyens devront revoir leur façon de se véhiculer.  » – Louise Dion

La conseillère municipale Louise Dion, à Saint-Bruno, croit pour sa part que « les citoyens devront revoir leur façon de se véhiculer, sinon ils passeront de longues heures dans la circulation ».

Quand on lui demande si la fermeture du tunnel aura des répercussions jusqu’à Saint-Basile, le maire, Yves Lessard, estime que ce sera le cas. « Inévitablement. Il y aura un impact, c’est sûr. Peut-être pas le même volume que pour les automobilistes de Saint-Bruno et de Sainte-Julie, mais Saint-Basile sera aussi concernée, avance M. Lessard, qui évoque le transport collectif comme piste de solution. J’invite les gens à y penser et à ancrer cette nouvelle habitude dans leur mode de vie. De se discipliner et de s’y mettre sérieusement. »

L’objectif des travaux du tunnel est d’assurer la durabilité de l’infrastructure pour les 40 prochaines années sans autre intervention majeure.

Mesures d’atténuation

Le ministère des Transports du Québec (MTQ) invite les usagers du tunnel à modifier dès aujourd’hui leurs habitudes de déplacement et à utiliser davantage le transport collectif. Pour encourager les citoyens qui le peuvent à privilégier une autre solution au voiturage en solo, le Ministère et ses partenaires en mobilité rappellent que les navettes RTL 61, RTL 461, exo 520, exo 521 et exo 532, reliant les stationnements incitatifs de la Rive-Sud, dont celui de Sainte-Julie, au terminus Radisson à Montréal, seront gratuites à compter du 17 octobre pour les trois prochaines années.

Le MTQ bonifiera aussi le service de métro sur la ligne jaune en plus d’augmenter le nombre de départs de lignes d’autobus en direction du terminus Longueuil. Enfin, Québec financera un projet pilote de covoiturage mené par l’Autorité régionale de transport métropolitain afin de stimuler cette pratique susceptible de réduire la pression sur le réseau routier. « Nous sommes conscients que ces fermetures au tunnel chambouleront les habitudes de déplacement de milliers d’usagers de la route. Il s’agit du meilleur scénario », estime le ministre des Transports, François Bonnardel.

À surveiller d’ici le 31 octobre

Plusieurs activités préparatoires sont à réaliser afin de mettre en place cette nouvelle configuration des voies dans le tunnel, dont du marquage, l’installation et l’ancrage de glissières de sécurité, la construction de voies de déviation et des travaux d’asphaltage. Des fermetures seront donc requises. La fermeture complète du tunnel en direction de Montréal la fin de semaine du 21 octobre. L’ouverture de deux voies par direction dans la semaine du 24 octobre. Des fermetures complètes de nuit pourraient également être requises durant la semaine. La fermeture complète du tunnel en direction de la Rive-Sud lors de la fin de semaine du 28 octobre. « Le message que nous lançons à la population, c’est qu’il faut penser à un plan B pour éviter d’emprunter le tunnel avec son automobile », annonce la ministre déléguée aux Transports, Chantal Rouleau.

Travaux

Les principaux travaux dans le tunnel consistent entre autres à effectuer une réfection structurale majeure, à moderniser les équipements d’exploitation, à réaménager les couloirs de services et à ajouter des protections contre l’incendie. « On se lance dans le vide, affirme Mario Lemay. On n’a jamais connu ça avant. Les citoyens devront s’habituer. Je les invite à faire preuve de tolérance. »