Neige, neige tombe…

Bien que pour certains, l’arrivée de la neige soit synonyme d’inconvénients, pour d’autres, tels que les amateurs de sports d’hiver, la première bordée de neige qui est tombée la semaine dernière avec quelque peu de retard signale le début d’une saison fort palpitante.

Luc Bourdages, propriétaire de Sport Excellence Mont-Saint-Bruno, est parmi ceux qui se réjouissent de l’arrivée de la neige dans la région. Amateur de ski alpin et de raquette à neige, le Montarvillois avait hâte de pouvoir pratiquer ses sports favoris, mais surtout de voir les ventes reprendre au sein de son commerce. « En décembre, nous étions au point mort. Là, les ventes ont repris leur rythme normal. Ça fait du bien. »

Malgré tout, les pertes réalisées au début de la saison ne pourront être renflouées. « Actuellement, nos ventes sont comparables aux chiffres de l’année dernière et non plus élevées. Ce qui a été perdu en décembre ne pourra pas être récupéré, mais au moins, là, les affaires ont repris. »

Des endroits tels que le parc du Mont Saint-Bruno ont connu une hausse d’achalandage au cours des derniers jours. Les pistes enneigées ont attiré bon nombre d’amateurs de ski de fond et de raquette. Paul Laverdure et sa fille Évelyne sont parmi ceux-ci. « Nous attendions avec impatience la première bonne bordée de neige pour nous rendre au parc du Mont-Saint-Bruno et enfiler nos skis de fond. Nous avons eu un peu peur de ne pas pouvoir en faire cette année. Là, on va en profiter au maximum le temps qu’on peut en faire », raconte M. Laverdure.

Du côté de Ski Mont-Bruno, le directeur général Michel Couture soutient que les dernières semaines ont été inquiétantes et difficiles pour son entreprise et ses nombreux employés. « Nous avons connu des moments pénibles et je suis bien heureux de voir que la situation a changé du tout au tout au cours des derniers jours. »

Actuellement, c’est 15 % du chiffre d’affaires annuel qui est écrasé par le temps chaud et le manque de neige du mois de décembre. Afin de pallier une autre vague de temps plus chaud, Michel Couture indique qu’il compte profiter des prochains jours pour utiliser au maximum de sa capacité les canons à neige. « Nous allons dépenser 50 % de plus pour l’utilisation de nos canons, mais ainsi, on va doubler l’épaisseur de neige que nous avons actuellement, ce qui nous permettra de rester en activité plusieurs semaines même si la température se réchauffe. »

Le directeur général espère ainsi pouvoir terminer la saison avec un bon bilan financier. « Il le faut, car si la situation que nous avons connue perdure, cela pourrait être néfaste pour nous. Cela pourrait entraîner des pertes qui ne pourraient être renflouées qu’au bout de deux ou trois ans. Nous ne pourrions pendant ces années effectuer aucune amélioration ou aucun investissement dans notre centre de ski, ce qui serait catastrophique. »

Les sports les plus populaires

Questionné à propos des sports qui sont les plus populaires, Luc Bourdages répond d’emblée le ski alpin. « Le ski de fond a également la cote parmi les amateurs de sports d’hiver », précise-t-il. Quant à la raquette qui, il y a une dizaine d’années, a connu une recrudescence importante avec l’arrivée des raquettes en aluminium, le commerçant montarvillois indique que les ventes pour ce produit sont un peu en perte de vitesse cette année. « C’est un peu normal, les nouvelles raquettes ont une durée de vie assez longue. Quelqu’un qui en fait quatre ou cinq fois par an peut facilement les conserver 20 ans. »