Mieux éduquer les chiens ou leur maître?

 
Malgré la mauvaise presse que les pitbulls terriers ont, l’Ordre des vétérinaires et plusieurs entraîneurs canins s’entendent pour dire qu’ils ne sont pas nécessairement plus agressifs que les autres races de chiens.
Martine Farley, propriétaire du Centre Canin Vallée du Richelieu situé à Saint-Basile-le-Grand et intervenante en comportement animal, soutient que les pitbulls sont de très bons chiens. « Malheureusement, il y a encore beaucoup de propriétaires qui entraînent leur chien avec des méthodes traditionnelles et qui développent chez le chien des comportements agressifs. »
Elle affirme rencontrer beaucoup plus de cas d’agressivité avec des chiens de travail qui n’ont pas l’exercice suffisant pour bien se dépenser qu’avec des pitbulls. « Toutefois,  la morsure d’un pitbull ne pardonne pas, tandis que pour d’autres races, on en fait moins de cas, car il s’agit de blessures superficielles. »
Le Dr Joël Bergeron, porte-parole de l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec, indique également que le pitbull n’est pas nécessairement plus dangereux que d’autres chiens de grandes tailles comme les rottweilers, les dobermans ou les bergers allemands : « C’est une combinaison de plusieurs facteurs qui vont faire en sorte qu’un animal sera plus agressif qu’un autre. » Bien que la génétique y soit pour 63 % dans le type de comportement qu’un chien aura, d’autres pourcentages sont liés à l’environnement dans lequel l’animal sera éduqué et au travail de socialisation qui sera fait auprès de lui.

« C’est une combinaison de facteurs qui font en sorte qu’un animal sera agressif. » – Dr Joël Bergeron.

Règlements municipaux
Au cours des dernières années, certaines villes comme Saint-Bruno ont interdit les pitbulls sur leur territoire. Pour le Dr Bergeron, ce n’est pas nécessairement la meilleure solution afin d’assurer la sécurité des citoyens. Il dit avoir grandement aimé que la Ville de Sainte-Julie ait consulté l’Ordre des vétérinaires avant d’adopter un règlement concernant les chiens. « Les dirigeants de cette ville ont fait preuve d’ouverture et ont pris le temps de chercher conseil auprès de l’Ordre. »
Rappelons que la Ville de Sainte-Julie devait adopter au cours des derniers mois un règlement visant à rendre la muselière et la laisse obligatoires pour les chiens circulant sur son territoire. Sans vouloir donner plus de détails concernant le règlement, la mairesse de Sainte-Julie, Suzanne Roy, indique que ce dernier sera adopté le 7 juin : « Avec les conseils des experts, nous avons réussi à concevoir un règlement qui assurera la sécurité des citoyens tout en respectant le confort des chiens. »
Quoi faire?
Un maître qui veut éviter que son chien développe un comportement agressif doit faire preuve de vigilance. « Il est important de ne pas ignorer les premiers signes qui peuvent entraîner ce type de comportement tel que l’anxiété. Il faut intervenir dès que l’animal se met à grogner ou qu’il a tendance à mordiller », mentionne le Dr Bergeron. De son côté, Martine Farley signale qu’il faut être prudent avec toutes les races : « L’éducation du chien soit se faire avec du renforcement positif et non l’inverse. »
L’aide d’un entraîneur canin peut devenir nécessaire. « Nous avons aidé la majorité de chiens agressifs qui nous ont été confiés en travaillant avec la désensibilisation. Il faut réapprendre au chien comment se comporter dans des situations stressantes. Plusieurs facteurs peuvent déclencher l’agressivité, comme la peur et la prédation. Il arrive parfois que le maître soit lui même l’élément déclencheur. Dans ces cas, il faut travailler avec lui pour développer la confiance mutuelle entre son chien et lui. »