Les étudiants « votent »
Des étudiants du Collège Trinité, à Saint-Bruno-de-Montarville, se sont prêtés, vendredi dernier, à l’événement Électeurs en herbe. Une simulation de vote en vue des élections du 3 octobre.
« Cette année, tout le monde vote », lance le Directeur général des élections du Québec (DGEQ) depuis le début de la campagne électorale. Tout le monde, sauf les moins de 18 ans.
Vendredi, quelques centaines de jeunes se sont rendus au gymnase du Collège Trinité pour aller voter en faveur de leur candidat préféré dans Montarville. L’activité n’est pas obligatoire, mais plutôt sur une base volontaire. Avant la pandémie, la participation étudiante atteignait entre 70 et 75 %. « C’est une activité très populaire », affirme la responsable des communications du Collège Trinité, Stéphanie Hamel.
Les candidats
Lucie Gagnon, du Parti libéral du Québec, Evans Henry, du Parti conservateur du Québec, Daniel Michelin, du Parti québécois, Marie-Christine Veilleux, de Québec solidaire, Jeanne Dufour, du Parti vert, de même que Jean-François Roberge (en remplacement de Nathalie Roy, députée sortante dans Montarville), de la Coalition avenir Québec, ont répondu présent à l’appel de l’école secondaire.
À l’instar d’une véritable élection, les étudiants rassemblés formaient des files d’attente devant les sections de vote afin de faire leur choix. Le matériel avait été fourni par le DGEQ. Or, le vote de ces jeunes ne comptera pas officiellement pour le scrutin du 3 octobre.
« C’est une activité très populaire. » – Stéphanie Hamel
« L’objectif global de l’événement est bien sûr de promouvoir la démocratie et de décortiquer le processus électoral. Mais, ultimement, de permettre aux élèves de choisir le parti qui correspond le mieux à leurs valeurs et de simuler un scrutin », commente Stéphanie Hamel.
L’activité Électeurs en herbe est une idée proposée par les enseignants d’histoire et de géographie et qui est répétée chaque fois qu’il y a des élections provinciales et fédérales. Pour le professeur d’histoire et de géographie de 2e secondaire Maxime Laurin, « Indépendamment du vote, l’essence même de cette activité, ce sont les rencontres entre les élèves et les candidats ».
Rencontres
Le journal Les Versants est allé à la rencontre de quelques étudiants. Ceux-ci sont intéressés par les candidats et leurs propos. Ils sont curieux et ne craignent pas de poser des questions. « Le but, c’est de montrer aux élèves notre processus démocratique, au Québec et au Canada, et de les sensibiliser au vote, de les inciter à voter. Plus jeunes ils l’apprennent, dès la 1re secondaire, plus vite ils iront voter une fois adultes », explique l’élève-directeur d’Électeurs en herbe, Jayden.
Pour Renaud, un étudiant de 4e secondaire, ce rendez-vous avec les candidats de Montarville est l’occasion « d’avoir les opinions de chacun et de s’en faire une soi-même après ». Marie-Jeanne, en 1re secondaire, a profité de ce midi pour discuter environnement, crise climatique et transport avec quelques candidats. « Je n’ai pas tant d’intérêt pour la politique, mais j’ai trouvé intéressant d’entendre ce qu’ils avaient à dire, ce qu’ils ont comme opinion ». Enfin, à la lumière de ses rencontres, Charlotte, une élève de 2e secondaire, constate que les représentants des différents partis ont tous « quelque chose à défendre ».
Questionnés sur les enjeux les plus souvent abordés lors de ces discussions avec les étudiants, les candidats répondent tous, à l’unanimité, l’environnement. Les transports et la santé font aussi partie des préoccupations des adolescents de 12 à 17 ans. « Ils ont de bonnes questions! Ils sont allumés, intéressés et brillants. C’est un exercice démocratique plus que nécessaire », estime Marie-Christine Veilleux.
Candidat et député sortant dans la circonscription voisine de Chambly, Jean-François Roberge s’est dit « agréablement surpris de la connaissance de ces jeunes, de la profondeur de leurs questions. C’est rassurant pour la suite ».
Daniel Michelin a évoqué « des échanges extraordinaires qui suscitent la curiosité et les questionnements », tandis que Lucie Gagnon a soutenu que l’activité est « intéressante et ludique ». Puis d’ajouter : « J’ai été déçue d’apprendre de certains jeunes qu’ils glanent leurs informations sur le réseau TikTok. Ils devraient lire les journaux pour obtenir des infos crédibles. »
« J’ai été tellement occupé à répondre aux questions des étudiants que je n’ai pas eu conscience de l’événement en général. Je suis agréablement surpris par la qualité de leurs questions! À leur âge, je n’étais pas aussi conscientisé sur la politique », confie Evans Henry. Enfin, Jeanne Dufour a souligné l’implication de ces élèves.
Les résultats du scrutin seront dévoilés par le Collège Trinité au lendemain des élections, le 4 octobre.
