Le pari du soccer féminin pour Amy Walsh au CF Montréal

La joueuse de Saint-Bruno, qui a fini sa carrière avec l’équipe nationale du Canada de soccer féminin, aura la mission, avec le CF Montréal, de donner au soccer féminin la même importance que le soccer masculin.

Le CF Montréal a annoncé en septembre que l’ancienne joueuse internationale canadienne Amy Walsh se joignait au Club à titre de collaboratrice de l’Académie au chapitre du développement du soccer féminin.

La joueuse qui a fait ses premiers pas footballistique à Saint-Bruno-de-Montarville, où elle a encore des attaches familiales, sera ambassadrice afin de participer au développement, à la croissance et au rayonnement du projet de soccer féminin du CF Montréal.

 » Aujourd’hui, je suis revenue au plus proche possible de ma passion avec ce nouvel objectif.  » – Amy Walsh

« Il n’y a rien qui existe du côté féminin sur le plan du soccer pour permettre aux meilleures joueuses d’élever leur niveau de jeu. Pourtant, ce n’est pas le talent qui manque. Je le vois sur la Rive-Sud, d’où je viens, mais aussi partout dans la province », explique au journal celle qui a à son actif 102 matchs, de 1998 à 2009, avec l’équipe nationale canadienne. Elle a notamment remporté le Championnat féminin de la Concacaf en 1998, a été finaliste à la Gold Cup en 2002 et 2006, a terminé troisième lors des Jeux panaméricains en 2007, a participé aux Jeux olympiques d’été de 2008 en Chine et à la Coupe du monde de soccer féminin en 1999 et 2007. Elle a été intronisée au Temple de la renommée de Soccer Québec en 2013, puis au Temple de la renommée de Canada Soccer en 2017.

Son parcours

« Jusqu’à l’âge de 14, 15 ans, j’ai touché à un peu tous les sports. C’est après que j’ai plongé un peu plus dans le soccer. À mon époque, il n’y avait pas de sport-études où de structure du genre. Ensuite, j’ai intégré l’équipe de soccer à McGill à ma première année d’études, mais très vite, je suis partie aux États-Unis pour intégrer la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en soccer. Cela a été la décision la plus importante dans ma carrière. C’est là que j’ai pu vraiment progresser. »

En 2010, elle a son premier enfant. Elle pensait pouvoir revenir au plus haut niveau, mais l’occasion ne s’est pas présentée. Déçue de ne pas avoir pu remettre son maillot unifolié, elle s’est de nouveau rapprochée de sa passion qu’est le soccer avec ses enfants. « Aujourd’hui, je suis revenue au plus proche possible de ma passion avec ce nouvel objectif. »

Un meilleur encadrement

Mme Walsh aimerait que les joueuses québécoises puissent avoir la structure adéquate pour progresser comme elle l’a fait, mais sans devoir partir à l’étranger. « On souhaite proposer aux joueuses U13, U14, U15 de pouvoir évoluer au plus haut niveau au quotidien. Avoir un soutien nutritionnel, un encadrement sportif bien défini, des coachs spécialisés. Aujourd’hui, on ne peut pas le proposer au niveau féminin. L’équipe canadienne fait partie des sept meilleures équipes au monde et, parmi elles, nous sommes la seule qui n’avons pas de ligue professionnelle. Si l’on ne s’y met pas maintenant, l’écart qui nous séparera des autres pays en ce qui concerne le soccer féminin sera énorme. Les choses commencent à changer pour le soccer féminin. La période est excitante pour qu’il soit équitable avec le soccer masculin. Je veux remercier le CF Montréal pour cette opportunité que j’ai désormais. »

Plusieurs événements

Amy s’est rapidement mise à l’œuvre en participant, avec le CF Montréal et Soccer Québec, à la mise en place du tout premier Match des étoiles féminines de 13 ans et 14 ans au stade Saputo cet été. « Les joueuses étoiles des derniers Jeux du Québec ont pu s’illustrer pour la première fois au stade Saputo. Elles ont pu porter pour la première fois les couleurs du CF Montréal. Pour ces jeunes filles très talentueuses, cela a été une chance de montrer leur talent. » Cette année encore, des jeunes filles de 12 ans ont pu faire des essais avec le CF Montréal. Il faut dire que le club envisage, dans un futur rapproché, de mettre en place un nouvel événement, la Semaine du soccer féminin, en collaboration avec Soccer Québec et les clubs de soccer amateurs de la province. Le CF Montréal veut aussi explorer la possibilité d’intégrer des équipes féminines au sein de l’Académie du CF Montréal. « À court terme, il faudra travailler avec Soccer Québec afin de les soutenir dans les programmes qu’ils proposent déjà. On voudra aussi parler de nos ambitions et créer des événements mettant en valeur le soccer féminin. »

Amy Walsh est entraîneuse de yoga et de mobilité. Elle a travaillé avec les jeunes au sport-études des associations régionales à travers la province depuis 2012, mais aussi avec les joueurs de l’Académie du CF Montréal depuis 2019. Elle est également analyste des matchs du CF Montréal sur les ondes de TSN 690. Elle se donne aujourd’hui la tâche de faire hausser le jeu du soccer féminin avec le CF Montréal.