Le commandant Robert Piché décolle à Saint-Hubert
Des étudiants de l’École nationale d’aérotechnique construisent un avion RV-6A.
Le commandant Robert Piché a piloté la semaine dernière un avion RV-6A entièrement construit par les étudiants de l’École nationale d’aérotechnique (ÉNA), à Saint-Hubert. Il s’agit du premier aéronef fabriqué totalement par une institution d’enseignement technique.
De passage à l’ÉNA pour prononcer une conférence à l’invitation du groupe étudiant Aéro-ÉNA, le commandant Piché a profité de l’occasion pour tester cet aéronef qui en arrive déjà à sa 75e heure de vol. Il a d’abord inspecté l’avion avant de s’installer aux commandes pour une randonnée aérienne.
En ouvrant la verrière après l’atterrissage, le commandant Piché s’est exclamé : « Fantastique! J’ai adoré mon vol! » C’était la première fois que le pilote d’expérience se trouvait aux commandes d’un aéronef opéré à l’aide d’un manche à balai. Il a été surpris par sa stabilité et le plaisir de le piloter. « Je manœuvre habituellement un Airbus qui pèse 230 tonnes au décollage, alors cet avion d’une tonne et demie est complètement différent. Ça me rappelle mes études en pilotage, et le fait que les étudiants aient construit cet avion de A à Z ajoute beaucoup de cachet à cet événement. Ces professionnels ont réussi un travail exceptionnel! »
Étudiant à l’ÉNA, Thierry Fotso était très enthousiaste de voir le commandant Piché prendre place dans le RV-6. « C’est une figure de proue de l’aviation au Québec, alors le fait qu’il s’intéresse à notre appareil et qu’il accepte de le piloter est déjà un honneur en soi. Et quand il en ressort avec un grand sourire et qu’il nous dit que notre travail l’a impressionné, cela nous motive encore plus à redoubler d’efforts pour réussir nos études! »
« En pilotant notre RV-6A, le commandant Piché lève son chapeau aux quelque 1 200 étudiants, professeurs et techniciens de l’ÉNA qui ont mis une quinzaine d’années à réaliser cet aéronef », souligne Carl Garneau, l’un des enseignants qui a mené ce projet.
Le RV-6A
L’École a acheté les plans du RV-6A, mais les étudiants ont revu tous les dessins et la conception de chaque pièce, améliorant même certains composants non critiques. Concrètement, cela veut dire que les étudiants n’ont pas simplement « assemblé » l’appareil, mais bien qu’ils en ont « fabriqué » chaque pièce une à une, avec toutes les inspections et les tests de qualité que cela suppose. Le RV-6A a obtenu de Transports Canada son certificat spécial de navigabilité pour une construction amateur. (OW)
