Invasion de chenilles à Saint-Bruno
Elles montraient le bout de leurs estomacs début juin, aujourd’hui elles semblent avoir un appétit sans fin. La chenille de la spongieuse ravage les arbres de Saint-Bruno et des boisés des environs.
Si vous sillonnez les sentiers d’un quelconque boisé dans la région vous avez croisé son chemin. La chenille de la spongieuse est exceptionnellement très présente cette année. Cette chenille, reconnaissable grâce à ses paires de taches bleues suivies de paires de taches rouges, mange de grandes quantités de feuillage d’arbres et d’arbustes.
Aux abords du parc national du Mont Saint-Bruno, certaines parties de la forêt se sont transformées en clairières, proposant un paysage d’arbres dépourvus de feuilles.
Dans les bois
Cette chenille vit principalement en milieu forestier. Son éclosion a lieu au printemps et elle passe la majorité de son temps à se nourrir, jusqu’au début juillet environ. Les infestations de la chenille de la spongieuse sont cycliques, mais se produisent lorsque les conditions sont favorables à leur reproduction la saison précédente. Lorsqu’elle cesse de manger, la chenille devient chrysalide, pour se transformer deux semaines plus tard en papillon de nuit.
La femelle, incapable de voler, émet des phéromones (hormones sexuelles) pour attirer le mâle. Une fois fécondée, elle pond de 100 à 1 000 œufs non loin du cocon d’où elle a émergé. La ponte a lieu sur une plante-hôte ou encore sur des pierres, du mobilier extérieur ou des bâtiments, comme il est possible de le lire sur le site espacepourlavie.ca.
La femelle couvre la masse d’œufs de petits poils beiges ou brunâtres provenant de son abdomen. Ainsi protégés, les œufs passent l’hiver. L’éclosion a lieu au printemps et les chenilles se mettent à manger dès qu’elles trouvent de la nourriture. Vers le milieu de l’été, elles cessent de s’alimenter, se transforment en chrysalides et environ deux semaines plus tard les papillons émergent.
Contrôler la chenille
Pour contrôler la chenille, le meilleur remède est d’éliminer leurs oeufs ou de les éliminer selon les conseils du gouvernement du Canada. Même si sans danger il est préférable de portez des gants avant de les manipulez car elles peuvent provoquer une irritation cutanée ou des réactions allergiques chez certaines personnes.
Avant d’utiliser des insecticides, il est conseillé de se renseigner sur la réglementation d’utilisation auprès de sa municipalité. À Saint-Bruno, l’insecticide biologique à base de bactérie Bacillus thuringiensis kurstaki (Btk), vendu dans les grandes surfaces, est autorisé sans demande de permis. L’application se fait pendant la période d’alimentation de la chenille (fin mai à début juillet).
