Du plaisir sans promenade

Pour éviter des ennuis avec leur chien cet été, plusieurs solutions peuvent aider les propriétaires à faire dépenser l’énergie de pitou sans le sortir sous le soleil en pleine canicule.

Tout comme les humains, les animaux de compagnie sont à risque de souffrir de coups de chaleur lorsqu’ils sont exposés au soleil par 30 degrés. Pour Elizabeth, technicienne en santé animale et mieux connue sous le nom de Elizabeth Garderie-eli sur les réseaux sociaux, il existe de nombreuses solutions – parfois méconnues – pour aider les propriétaires à faire dépenser l’énergie de leur compagnon loin de la chaleur et du soleil.

Les jouets de stimulation, tels que les Kongs, très populaires auprès des propriétaires, représentent selon elle une excellente stimulation mentale. « Il ne suffit que de trente minutes avec un Kong pour qu’un chien dépense autant d’énergie qu’en une heure de promenade », explique la Julievilloise. Elle recommande d’ailleurs de congeler la nourriture insérée dans le jouet quelques heures avant de le donner à son animal – une façon de le rafraîchir en même temps.

« C’est important que l’animal ait accès à de l’eau. » – Elizabeth

Sans dépenser un sou, il existe une multitude de techniques pour stimuler mentalement son chien à la maison. « Parfois, ce que je fais, c’est que je cache des croquettes un peu partout dans la maison pendant que mon chien est dans une autre pièce. C’est un jeu de cherche et trouve qui garde l’animal stimulé très longtemps. »

Prioriser l’ombre et la fraîcheur

Les propriétaires disposant d’un espace extérieur à l’ombre peuvent aussi opter pour une petite piscine remplie d’eau froide. « Il est important qu’elle ne soit pas placée directement au soleil, car on veut éviter qu’un chien mouillé reste exposé aux rayons », met-elle en garde.

Les journées de forte chaleur peuvent également être l’occasion d’apprendre de nouveaux tours à son chien. « Souvent, on manque de temps au quotidien pour le faire, mais la stimulation mentale permet d’épuiser l’animal », souligne-t-elle.

Elizabeth reconnaît que pour certains propriétaires vivant en appartement, sortir leur chien à l’extérieur est parfois inévitable. Elle recommande alors de privilégier les promenades tôt le matin ou en soirée, de préférence dans des endroits ombragés, et si possible sur le gazon plutôt que sur l’asphalte. « Il est essentiel que l’animal ait accès à de l’eau. Il existe des gourdes avec un petit récipient intégré pour le faire boire facilement », conseille-t-elle.

Parmi les solutions moins connues des propriétaires figurent les vestes rafraîchissantes et les tapis refroidissants. À préparer à l’avance en les plaçant quelques heures au congélateur, ils représentent des moyens efficaces pour aider son animal à rester au frais.

Des risques réels

Si votre animal présente des signes de coup de chaleur, il est essentiel de le rafraîchir graduellement, en respectant son seuil de tolérance, pour éviter un choc thermique. « Il existe de nombreux signes pouvant indiquer qu’un chien souffre d’un coup de chaleur », explique Elizabeth, technicienne en santé animale. Parmi eux : respiration rapide, muqueuses d’une couleur inhabituelle, salive épaisse, tremblements, halètement excessif, désorientation. Dans les cas graves, une perte de conscience ou des convulsions peuvent survenir.

Selon Elizabeth, il faut immédiatement mettre l’animal à l’ombre ou dans une pièce fraîche. On peut aussi appliquer des linges humides sur certaines zones clés – coussinets, aisselles, ventre – et lui offrir de l’eau fraîche (mais non glacée), sans le forcer à boire. « Il est crucial de contacter un vétérinaire dès que possible. Les coups de chaleur sont des urgences que tous peuvent prendre en charge », rappelle-t-elle. Même si l’animal semble aller mieux, des dommages internes peuvent subsister, d’où l’importance d’un examen vétérinaire.

Elle déconseille fortement de plonger l’animal dans un bain d’eau froide ou glacée, de l’exposer à de l’air climatisé très froid, de lui faire boire de l’eau glacée ou de le couvrir de serviettes mouillées froides. Ces gestes peuvent provoquer un choc thermique et aggraver la situation.

« On n’est jamais trop prudent. Les complications, voire un décès, peuvent survenir très rapidement », prévient-elle, souhaitant sensibiliser les propriétaires à la vigilance pendant l’été.