Déminage du champ de tir au parc national du Mont Saint-Bruno

À partir du 16 octobre, le ministère de la Défense nationale (MDN) fera des travaux au niveau de l’ancien champ de tir de Saint-Bruno dans le parc national du Mont-Saint-Bruno, pour réduire les risques liés aux munitions explosives non explosées. 

L’ancien champ de tir de Saint-Bruno, situé à proximité du parc national du Mont-Saint-Bruno, en Montérégie, au Québec, a été utilisé par les Forces armées canadiennes à des fins d’entraînement militaire de 1938 à 1947. Il a ensuite servi de champ de tir jusqu’à sa fermeture en 2017. Cet entraînement nécessitait l’utilisation de munitions contenant des explosifs, dont certains n’ont pas fonctionné comme prévu. Ces anciennes munitions militaires sont appelées munitions explosives non explosées (UXO). 

En 2000, une partie de l’ancien champ de tir a été transférée au gouvernement du Québec et fait maintenant partie du parc national du Mont-Saint-Bruno. Des UXO peuvent encore être présentes dans cette partie du parc national et peuvent présenter un danger si elles sont déplacées. Le ministère de la Défense nationale (MDN) travaille en étroite collaboration avec le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs et avec la Société des établissements de plein air du Québec afin d’assurer une utilisation sécuritaire du site par la communauté. 

Séance d’information

Le MDN tiendra une séance d’information virtuelle avec la communauté de Saint-Bruno le 13 octobre à 12 h. Des experts du MDN seront présents pour discuter de nos travaux à venir dans le secteur et répondre aux questions. Pour participer à la séance qui se déroulera en visioconférence Zoom, il est nécessaire de s’inscrire à l’adresse suivante : uxocanada@forces.gc.ca en inscrivant « Saint-Bruno » comme objet dans le courriel.

Prochains travaux 

« En juillet 2023, les entrepreneurs qualifiés en matière d’UXO du MDN ont effectué des levés afin de détecter la présence d’UXO dans la partie est du parc national du Mont-Saint-Bruno. Étant donné que des anomalies ont été constatées, des travaux d’enlèvement des UXO sont prévus du 16 octobre au 20 décembre 2023, puis à compter du printemps jusqu’à l’automne 2024, s’il reste du travail à faire », précise le MDN. Tous les travaux liés aux UXO seront effectués entre les arbres, et des mesures de préservation de l’environnement seront mises en place. « Afin d’assurer la protection de la flore et de la faune de la région, nous avons retenu les services d’un botaniste indépendant qui a effectué un relevé biologique et un biologiste qui supervisera l’ensemble des travaux. Des panneaux de mise en garde contre les dangers liés aux UXO seront installés dans le secteur », précise-t-il.

Toujours ouvert

Les sentiers resteront ouverts pendant la durée des travaux mais des fermetures temporaires limitées sont à prévoir. Pour des raisons de sécurité, le sentier partant de l’entrée de SaintBasile-le-Grand pour se rendre à la boucle du Mont-Saint-Bruno sera fermé au public du 6 novembre au 20 décembre 2023. Au cours de cette période, le sentier sera fermé du lundi au vendredi, de 7 h à 17 h.

Le MDN appelle à la prudence. « Étant donné que nous ne pourrons jamais déclarer que les anciens sites militaires sont exempts de tout risque, nous invitons la population à continuer à faire preuve de bon jugement et de prudence sur cette partie du parc national du Mont-Saint-Bruno, notamment en restant sur les sentiers désignés et en évitant de creuser ou de faire des feux de camp.

Si vous apercevez un objet ressemblant à une UXO, le MDN conseil de ne pas y toucher, de faire demi-tour et de composez le 911 ou appelez le service de police local.

Contexte 

Environ 70 hectares de l’ancienne propriété du champ de tir ont été transférés au gouvernement du Québec en 2000 et constituent aujourd’hui la partie est du parc national du Mont-Saint-Bruno. Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs est propriétaire des terrains composant le parc national et la Société des établissements de plein air du Québec est propriétaire des réseaux de sentiers. Aujourd’hui, le site est boisé, et c’est un endroit populaire pour la randonnée, le ski de fond, la raquette et le vélo à pneus surdimensionnés en hiver.

Vente possible  

Le MDN rappelle que la réflexion de vouloir vendre l’ancien champ de tir de Saint-Bruno qui n’est plus exploité par les forces armées n’est pas achevé. Le champ de tir a été déclaré excédentaire par rapport aux besoins militaires en 2017, car il n’est plus utilisé depuis. « Nous évaluons la propriété en vue d’un transfert ou d’une vente possible, a souligné le MDN. Nous connaissons la valeur environnementale de cette propriété et nous savons à quel point il est important de préserver cet espace naturel. (…) Nous ne vendrons pas ce terrain à des fins de développement commercial ou immobilier. Afin de protéger la flore et la faune de la région, l’accès à cette propriété du MDN sera interdit jusqu’à ce qu’elle soit transférée ou vendue à un nouveau propriétaire, qui aura alors la responsabilité de continuer à protéger ces terrains et leurs espèces indigènes. Des évaluations du site et des discussions sont en cours, et nous sommes impatients de vous communiquer des nouvelles et des mises à jour sur l’avenir du terrain une fois qu’une décision finale aura été prise. »

Le gouvernement québécois a déjà montré son intérêt à rattacher ce terrain au parc du mont Saint-Bruno, mais il est difficile de savoir quand.