Canicule estivale : les dangers réels guettent les travailleurs
La canicule qui sévit actuellement amène la CSST à rappeler que le travail physique à la chaleur peut être dangereux, voire mortel. Selon elle, il ne faut pas prendre ce risque à la légère, car il est encore plus grand au cours des premières journées chaudes parce que les travailleurs ne sont pas encore acclimatés.
Le coup de chaleur se produit lorsque le corps ne réussit pas à se refroidir adéquatement. Ainsi, la température du corps, normalement de 37 oC, augmente et peut atteindre 40,6 oC (105 oF) et plus. Il peut survenir brusquement lors de l’exécution d’un travail physique en ambiance chaude. En l’absence de mesures de refroidissement immédiates et énergiques, l’hyperthermie va progresser, causant des dommages irréversibles aux organes vitaux et, éventuellement, la mort. Depuis 2005, quatre Québécois ont perdu la vie à cause d’un malaise de la sorte.
Pour prévenir les coups de chaleur, l’employeur doit organiser le travail en conséquence : il peut notamment attribuer des tâches plus légères à effectuer en rotation et accorder des pauses plus longues et plus fréquentes. Il doit aussi prévoir des endroits de repos à l’ombre ou climatisés, et informer tous les travailleurs des risques et des moyens de prévenir les coups de chaleur. De leur côté, les travailleurs doivent boire au minimum un verre d’eau toutes les 20 minutes. Ils doivent aussi porter des vêtements légers, de couleur claire, qui favorisent l’évaporation de la sueur.
Quels sont les symptômes?
Outre des étourdissements, des vertiges ou une grande fatigue, une personne qui a un coup de chaleur sévère peut tenir des propos incohérents, perdre l’équilibre ou, encore, perdre connaissance. Dès qu’un travailleur éprouve ces symptômes, ou qu’un collègue observe un comportement inquiétant, et qu’un coup de chaleur est soupçonné, il faut alerter les secouristes en milieu de travail et les services d’urgence (911). Il faut ensuite transporter le travailleur à l’ombre ou dans un endroit frais, lui retirer ses vêtements, asperger son corps d’eau et le ventiler le plus possible. On peut donner à la victime de l’eau fraîche en petites quantités si elle est consciente et lucide.
Toutes les étapes sur les mesures à suivre en cas d’urgence sont montrées dans une courte vidéo produite par la CSST et disponible sur son site Web et sur YouTube. Pour obtenir plus d’information sur les coups de chaleur, vous pouvez communiquer avec le bureau de la CSST de Longueuil, le CSSS Richelieu-Yamaska ou consulter le site Web : www.csst.qc.ca/prevention/theme/coup_chaleur/travailler_chaleur_attention.htm. (OW)
