Budget participatif : encore pertinent, selon Yves Lessard

Malgré la controverse entourant l’implantation d’un circuit pour voitures téléguidées sur le territoire de Saint-Basile-le-Grand, projet qui découle du budget participatif de 2016, le maire Yves Lessard croit que la démarche demeure pertinente.

Saint-Basile-le-Grand a été une pionnière au Québec pour proposer un processus de budget participatif auprès de sa population. C’était en 2014, au moment où le maire Bernard Gagnon était au pouvoir.

Il y a quelques semaines, ce sont les Montréalais qui étaient interpellés afin de se prononcer sur le premier budget participatif de Montréal. « Je pense que c’est une démarche qui a encore sa pertinence, répond le maire de Saint-Basile, Yves Lessard. Le conseil précédent avait tout mis sur pause afin de réaligner le processus. Qu’est-ce qu’il avait constaté à l’époque?Je ne sais pas. »

« Je pense que c’est une démarche qui a encore sa pertinence. » – Yves Lessard

M. Lessard rappelle quelques projets qui avaient été sélectionnés par les citoyens et qui ont abouti, dont la place des Générations devant l’église, le ciné grand air, « un projet apprécié et prisé de la population », puis le module d’escalade des jeunes implanté au parc des Trinitaires.

À Saint-Basile, le budget participatif a été répété en 2015 et en 2016, avec plus ou moins de succès et une participation citoyenne décevante. En 2016, à peine 347 personnes avaient voté pour les projets s’adressant à l’ensemble de la population, alors que 69 jeunes avaient fait entendre leur voix pour les idées s’adressant aux 10 à 17 ans. Ces adolescents avaient d’ailleurs privilégié le circuit de voitures téléguidées.

Près de cinq ans plus tard, certains d’entre eux attendent encore le véritable projet, alors que d’autres sont devenus adultes. Ce sont peut-être ces adultes et leurs voitures téléguidées qui fréquentent aujourd’hui la piste de BMX qui sert au projet pilote. « Nous sommes conscients que le circuit ne se fera pas là. Mais la Ville a besoin d’un endroit pour constater le niveau d’utilisation. Si c’est peu fréquenté, on ne le fera pas », évoque M. Lessard.

Après l’expérience de 2016, le budget participatif avait été mis sur pause par le conseil municipal, d’abord pour en revoir les règles. Aussi pour permettre le financement de l’ensemble des 7000 bacs bruns nécessaires à la collecte de matières putrescibles. Le quatrième processus a aussi été reporté en raison de nombreux engagements financiers de la Ville pour 2018. Rappelons qu’une somme de 200 000 $ était réservée pour le projet priorisé par la population.

De son côté, le maire Lessard, qui brigue la mairie pour les élections municipales de novembre prochain, serait d’avis de relancer éventuellement la démarche du budget participatif. « Ça vaut la peine de regarder de nouveau la chose sérieusement. J’aimais l’idée de façon générale. Or, il faut qu’elle soit encadrée parce qu’il y a certaines difficultés avec le processus. Quelque chose nous échappe. Il faudra échanger là-dessus et voir ce que les gens souhaitent solliciter. »