Alexandra Lefebvre remporte une bourse Grands Chefs Relais & Châteaux

Fondation de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec

Pour une huitième année, la Fondation de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec (ITHQ) a remis ses bourses Grands Chefs Relais & Châteaux. Cette fois, la Fondation a sélectionné cinq étoiles montantes parmi les diplômés de l’ITHQ, dont la Montarvilloise Alexandra Lefebvre. Cette bourse, d’une valeur de 30 000 $, permettra à la jeune femme de 25 ans de réaliser une année de perfectionnement supérieur dans des établissements haut de gamme à l’international, notamment auprès des membres Relais & Châteaux. « Je me suis donnée corps et âme dans ce projet, afin de monter mon dossier de sélection, rédiger mes lettres de motivation et expliquer le choix de mes trois établissements. J’ai tout mis et j’en suis très fière! » mentionne en entrevue Alexandra Lefebvre, diplômée en 2015 du programme Gestion appliquée en restauration.
L’histoire d’Alexandra débute en fait par un séjour exploratoire à Kamouraska en octobre dernier grâce au programme Place aux jeunes en région. En compagnie d’une quinzaine d’autres participants, Alexandra s’est rendue dans la municipalité régionale afin d’approfondir ses connaissances sur l’endroit. « Je souhaite développer un établissement d’hébergement et de restauration dans la région du Bas-Saint-Laurent. Lors de cette visite, j’ai été charmée par la place et j’ai su qu’il y avait quelque chose à faire », raconte celle qui serait diplômée un mois plus tard, en novembre. « Lors de la remise des diplômes, une publicité sur la Fondation de l’ITHQ et les bourses Grands Chefs Relais & Châteaux est venue piquer ma curiosité. Le lendemain, je savais que je devais tenter ma chance, que la bourse était l’étape suivante à mon projet en région. Que l’expérience que je pourrais acquérir avec les stages et les voyages deviendrait un ajout à mon bagage professionnel », de poursuivre Alexandra, qui a déjà été gérante à la Boulangerie Hof Kelsten, à Montréal.
En plus d’envoyer son dossier, Alexandra a rencontré un jury composé de cinq personnalités du milieu du tourisme, de l’hôtellerie, de la restauration et des affaires. Ceux-ci cherchent à connaître la motivation et la passion des candidats sur la base de leur dossier de candidature et d’une entrevue de sélection. « Sans rien tenir pour acquis, j’avais un très bon sentiment à la fin de cet entretien. Je sentais que je m’étais très bien débrouillée, que j’avais de bonnes chances », note celle qui travaille aussi chez Cafellini, à Saint-Bruno-de-Montarville.
Trois institutions  
Relais & Châteaux est une association de plus de 540 hôtels et tables d’exception établis dans 60 pays, qui partage, avec l’ITHQ, des objectifs de perfectionnement avancé. Chaque boursier doit choisir trois institutions qu’il visitera sur une période d’un an afin d’aller chercher un perfectionnement supérieur dans des établissements haut de gamme. Alexandra Lefebvre souhaite poursuivre l’aventure à Fogo Island Inn, à Terre-Neuve, au Canada, à Falsled Kro, à Millinge, au Danemark et au Whare Kea Lodge & Chalet, à Wanaka, en Nouvelle-Zélande.
Pour chacun de ses choix, la Montarvilloise, qui a été « commis de suite » dans des restaurants comme Le Local et Les 400 coups, a des raisons bien particulières. Comme elle l’explique dans son dossier de candidature, « mon plan de perfectionnement vise à parfaire mes connaissances sur la gestion d’un établissement en région. Pour ce faire, j’ai choisi trois institutions qui présentent des aspects similaires à ceux de mon projet. »
Les trois aspects qui intéressent particulièrement Alexandra, les trois variables à approfondir : une cuisine locale, une localisation en retrait des grands centres et l’omniprésence de la nature. « Chaque endroit est relié à l’un de ces aspects. En visitant Fogo Island, je toucherais à la contrainte de l’isolement. Avec Falsled Kro, je me concentrerais sur la fusion de deux types de cuisine, soit française et nordique. Avec mon séjour au Whare Kea Lodge & Chalet, c’est l’omniprésence de la nature que j’approfondirais. Après, je ramènerais ces connaissances ici et je pourrais travailler à mon projet dans le Bas-Saint-Laurent. »
Alexandra Lefebvre, qui se dit fière de s’être rendue au bout du processus de candidature, devrait partie pour Terre-Neuve en juillet prochain. « J’ai choisi ce domaine parce que l’hospitalité a toujours été importante pour moi. Petite, je me souviens que je servais les invités à la maison. Je me plaisais à faire cela. »