Il n’est pas évident de devoir se battre contre un cancer lorsque l’on a seulement six ans. Pour Jérica Perreault, sa famille a été un élément crucial dans son combat contre la maladie.
La vie de la famille Marcil-Perreault formée de Nathalie Marcil, Éric Perreault et de leurs six enfants a carrément basculé il y a trois ans lorsque la cadette, Jérica, a reçu un diagnostic d’ostéosarcome. « Quand on apprend la nouvelle, on a vraiment l’impression de tomber sur le dos, comme dans la publicité diffusée à la télévision au cours des dernières années », indique Nathalie Marcil.
Le couple de Saint-Basile-le-Grand avoue que tous sont demeurés unis, soudés et forts, malgré les difficultés familiales engendrées par la terrible maladie. « Les enfants et nous avons vraiment formé une équipe pour arriver à passer à travers les semaines de traitements de Jérica », avoue Éric Perreault.
Il explique que les aînés ont été d’une grande aide pour s’occuper de leurs jeunes frères et sœurs. « C’est Nathalie qui se rendait à l’hôpital Sainte-Justine avec notre fille quand cela était nécessaire. Moi, je devais aller travailler même si je n’avais pas tellement la tête à ça. Il fallait que l’argent continue d’entrer régulièrement. Heureusement, mon patron était compréhensif et il acceptait que je ne me rende pas au boulot certains jours. » Julie Coupal, coordonnatrice régionale pour Leucan, soutient que ce type d’entraide familiale est essentiel dans de telles circonstances. « À nos yeux, des parents unis favorisent la guérison de l’enfant et permettent de soutenir la fratrie de l’enfant atteint. »

Elle poursuit en rappelant que la vie actuelle se veut déjà très difficile pour les relations de couple et que cela est encore plus perturbant lorsqu’on est confrontés aux différentes réactions face à la maladie de l’enfant. « Lorsque nous ajoutons à cela l’isolement du parent qui demeure à l’hôpital, la surenchère de tâches pour celui qui reste à la maison, les nombreuses inquiétudes, notamment financières, le total oubli de soi et la grande fatigue qui s’installe en traversant la maladie de son enfant, ce n’est rien pour favoriser l’harmonie du couple », lance-t-elle en ajoutant que dans la région, il y a plusieurs belles histoires de couples, comme les Marcil-Perreault, qui ont renforcé leur lien pour affronter et soutenir leur enfant à travers la maladie.
Leucan, une aide fort appréciée
Nathalie Marcil et Éric Perreault avouent que Leucan a été d’une grande aide tout au long des traitements de leur fille. « Régulièrement, nous recevions de l’aide financière pour aider à couvrir les coûts de transport et de stationnement. Nous avons même pu bénéficier à quelques reprises de bons d’achat dans les épiceries. Les gens de cette organisation ont été formidables », de mentionner Nathalie Marcil.
Son conjoint soutient pour sa part qu’il a grandement apprécié de pouvoir discuter et se confier aux gens de Leucan. « Les personnes de notre entourage ne savent pas quoi nous dire. Souvent, elles nous prennent en pitié. Avec Leucan, nous avions droit à une écoute. De plus, l’organisme organise régulièrement des activités pour les familles au cours desquelles nous pouvons échanger. »
La santé est de retour
Il y a maintenant deux ans que Jérica Perreault a terminé ses traitements contre le cancer. Aujourd’hui, la jeune fille se porte à merveille et a repris ses activités normales. Ses parents et elle souhaitent que cette mésaventure ne soit plus qu’un mauvais souvenir.